LA SERVITUDE VOLONTAIRE

Le Dùcoîtrs de la Servitude volontaire est le seul des ouvrages de La Boëtie parvenus jusqu'à nous, dont nous ne devions pas la conservation à Montaigne. Non toutefois qu'il ne Tait jugé digne d'être transmis à la postérité ; on peut juger de son estime , j'oserai dire de son admiration pour cette œuvre par la manière dont il en parle dans les Essais , 1 , 27 : « Ma suffisance ne va pas si avant que d'oser entreprendre un tableau riche , poly , et formé selon l'art. Je me suis advisé d'en emprunter un d'Estienne de La Boetie , qui honorera tout le reste de cette besongne : c'est un discours auquel il donna nom La Servitude volontaire,., escrit. à l'honneur de la liberté contre les tyrans. Il court pieçà * es mains des gens d'entendement , non sans bien grande et méritée recommandation ; car il est gentil* et plein au possible. » Il est vrai qu'il revint sur sa première pensée ; mais ce fut par une de ces considérations de prudence qui plaisaient à son esprit cir-