Ou fardemenl et fardel, fausseté, ruse, déguisement

3. Pour au grand préjudice de l'interest : le sens ici donné par Montaigne à ce dernier mot est exceptionoel.

et des thresors qui desfient la fortune , que jamais homme n'a veseu plus satisfait ny plus content. Je açay bien qu'il estoit eslevé aux dignitez de son quartier* qu'on estime des grandes ; etsçay d'avantage que jamais homme n'y apporta plus de su£Qsaiioe, et que, en l'aage de trente deux ans qu'il mourut, il avoit acquis plus de vraye réputation en ce rang là, que nul autre avant luy. Mais tant y a que cen'est pas raison de laisser en Testât de soldat un digne capitaine, ny d'employer aux charges moyennes ceux qui feroient bien encores les pre-

A la vérité, ses forces furent mal mesnagees et trop espargnees : de façon que, au de là de sa charge, il luy restoit beaucoup de grandes parties <^ves et inutiles , desquelles la chose publique eust peu tirer du service, et luy de la gloire. Or, monsieur, puis qu'il a esté si nonchalant de se pousser soy mesme en lumière, comme de malheur la vertu et l'ambition ne logent guieres ensemble, et qu'il a esté d'un siècle si grossier ou si plein d'envie , qu'il n'y a peu nullement estre aydé par le tesmoignage d'autruy , je souhaite merveilleusement que, au moins après luy, sa mémoire à qui seule meshuy je doy les offices de nostre amitié, receoive le loyer de sa valeur , et qu'elle se loge en la recommandation des personnes d'honneur et de vertu. A ceste eause m'a il prins envie de le mettre au jour , et de vous le présenter , monsieur , par ce peu de vers latins qui nous restent de luy. Tout au rebours du

1. De sa condition.... Loysel, Dialogue des Advocats, l'* conf., emploie ce mot dans le même sens : «Je cognois un de messieurs les maistres des requestes, et des meilleurs de son quartier, lequel m'a dit tout franchement....»

masson qui met le plus beau de son bastiment yecs la rué y et du marchand qui fait monstre et panuM&t du plus riche eschantillon de sa marchandise ; oequ estoit en luy le plus recommandable, le vray suc et moelle de sa valeur Tout suivy ; et ne nous enot demeuré que Tescorce et les fueilles. Qui pommit faire veoir les réglez bransles^ de son ame , sa pieté sa vertu, sa justice, la vivacité de son esprit, le poids et la santé ^ de son jugement, la hanlteur de ses conceptions si loing eslevees au dessus du vulgaire, son sçavoir , les grâces compaignes ordinaires de ses actions , la tendre amour qu'il portoit à sa misenUf patrie, et sa haine capitale et jurée contre tout ^, mais principalement contre ceste vilaine trafioqoe' qui se couve* sous Thonorable tiltre de justice, engendreroit certainement à toutes gens de bien une bIdguliere affection envers luy, mesleed'un merveilkm regret de sa perte*. Mais, monsieur, il s'en faut twt

i. Mouvements... C'est, dit Montaigne, avec cet admirable bon sens qui nous le fait aimer, «qu'à radventureli remarque Ion mieux (l'ame) où elle va son pas simple, (I- 50); et, ajoute-t-il ailleurs, son pris ne consiste pasàallfr hault, mais ordonneement (III, 2). Sa grandeur n'est pa> tant tirer avant, comme sçavoir se ranger et circonscrire... Il n'est rien si beau et si légitime que de faire bien l'homme , ny science si ardue que de naturellement sçavoir vivre ceste vie (ÏII, 13) . w

2. (Sanitas), sûreté, rectitude : acception heureuse qui paraît d'ailleurs appartenir plutôt à Montaigne qu'à 1> langue de cette époque; on ne la trouve pas dans Nicoi.

3. On a déjà rencontré ce mot, p. 93; Montaigne remploie encore l. Il, c. 17 des Essais ; mais traffic, au masculin, était aussi d'usage : c'est ce qu'on voit dans Amfoi-

n'« de Camille, c. 26, etc.

i. Montaigne avait peut-être simplement écrit couvrt 5. Desa part, lit-on dans l'édition originale des OEMff^

LETTRE DE MO^^TÀIGNE. 3oO

({ae je puisse cela, que du fruict mesme de ses estudes, il n'avoît encores jamais pensé d'en laisser nnl tesmoignage à la postérité ; et ne nous en est demeuré que ce que, par manière de passetemps, il eserivoit quelquesfois. Quoy que ce soit , je vous supplie, monsieur, le recevoir de bon visage, et eomme nostre jugement argumente maintesfols d'une diose legiere^ une bien grande, et que les jeux mesmes des grands personnages rapportent aux clairvoyans quelque merque honorable du lieu d'où ils partent, monter par ce sien ouvrage à la cognoissance de luy mesme , et en aymer et embrasser par conséquent le nom et la mémoire. En quoy, monsieur, vous ne ferez que rendre la pareille à l'opinion tresresolué qu'il avoit de vostre vertu ; et si accomplirez ce qu'il a infiniment souhaité pendant sa vie : car il n'estoit homme du monde en la cognoissanee et amitié duquel il se fust plus volontiers veu logé que en la vostre*. Mais si quelqu'un se scandalise de quoy si hardiment j'use des choses d'autruy , je Tadvise qu'il ne fut jamais rien plus exactement dit ne escrit aux escoles des philosophes du droict et des debvoirs de la saincte amitié, que ce personnage et moy en avons practiqué ensemble. Au reste, monsieur, ce legier présent, pour

de La Boëtie : leçon justement rectiGée par les éditeurs de Montaigne.

1. Conjecture souvent d'après...., conclut d'une chose de peu d'importance à....

2. Epris du goût des amitiés excellentes, La Boëtie eût pu dire comme Montaigne : uLes hommes de la société et familiarité desquels suis en queste, sont ceux qu'on appelle honnestes et habiles hommes; Timagedcceux cime desgoute des autres.)^ Essais, HT, 3.

mesnager d'une pierre deux coups, servira aussi, s'il vous plaist, à vous tesmoigner l'honneur et révérence que je porte à vostre suffisance , et qualitez singulières qui sont en vous^ : car quant aux estrangeres et fortuites , ce n'est pas de mon goust de les mettre en ligne de compte*.

Monsieur Je supplie Dieu qu'il vous doint' tresheureuse et longue vie. De Montaigne » ce 30

avril, 1570.

Vostre humble et obéissant serviteur, Michel de Montaigne.

1. Montaigne cite ailleurs aparmy les plus notables hommes qu'il ait jugez y) Olivier et L'Hospital, qui tanit tous deuxcbanceliers.de France, et suivant lai «desiiis suffisans et de vertu non commune, )i> II, 17.

2. Langage digne et noble qui se concilie parfaitement avec ce que l'auteur des Essais nous apprend de sa minière d'écrire les lettres, où il airaoit « un parler rond et crud, haïssant les longues offres d'affection et de service, etlescoraplimensverbeuidesloixcerimonieusesdenostre civilité : aussi eust il donné volontiers à quelque aotrf la charge d'adjousterces longues harangues, ces tiltresel prières que nous logeons sur la fin.» I, 39.