A MONSEIGNEUR DE L'HOSPITAL, CHANCELIER DE FRANCE

onseigneur, j'ay opinion que vous autres, à qui rtune et la raison ont mis en main le gouverne- ; des affaires du monde , ne eerchez rien plus usement que par où vous puissiez arriver à la >issanee des hommes de vos charges^: car à 3 est il nulle communauté si chestive qui n'ayo oy des hommes assez pour fournir commodeet à chascun de ses ofûces, pourveu que le destinent et le triage s'en peust justement faire ; et >înt là gaigné, il ne resteroit rien pour arriver parfaite composition d'un estât. Or à mesure

Alors retiré dans sa campagne de Yignay , rancieii 'Mer de France consacrait au culte des lettres les 3 que lui avaient imposés les malheurs du pays. Dcdeux ans, il s'était éloigné des affaires, mais sans été vaincu : Non viclus cessi, a-t-il écrit lui-même, marquera avec quel bonheur d'à-propos, l'amitié innse de Montaigne dédie les poèmes suivants de La e à L'Hospital, auteur de tant de beaux vers latins ,

L'Hospital, mignon des dieux ,

Qui çà bas ramcina des cieux

Les filles qu'enfante Mémoire,

16 l'a dit Ronsard, dans une ode fort étendue, cone tout entière à son éloge.

Des hommes revêtus des charges dont vous êtes les Dsateurs ; ou peut-être aussi : Des hommes dont ares charge, dont le sort est placé entre vos mains.

que cela est le plus souhaitable ^ il est aussi ^ difficile , veû que ny vos yeux ne se peuvent atendre si loing , que de trier et choisir parmy une si grande multitude et si espandue , ny ne peuvent ^trer jusques au fond des cœurs pour y veoîr la intentions et la conscience, pièces principales à ooa» sidérer* : de manière qu'il n*a esté nulle chose pahlique si bien establie, en laquelle nous ne remerquions souvent la faute de ce despartementet dece chois ; et en celles où Fignorance et la malioCy le fard S les faveurs , les brigues et la violence commandent, si quelque eslection se voit faite meritoirement et par ordre, nous le debvons sans double i la fortune, qui par Finconstance de son brande divers, s'est pour ce coup rencontrée au train de la raison.

Monsieur , ceste considération m*a souvent eoftsolé , sçachant M. Estienne de la Boëtie , l'un des plus propres et nécessaires hommes aux premières charges de la France, avoir tout du long de sa vie croupy , mesprisé, es cendres de son foyer domestique, au grand interest^ denostre bien commun: car quant au sien particulier, je vous advise, UMmsieur, qu'il estoit si abondamment garny des biens

1. Belles paroles, bien dignes de celui qui a écrit lei lignes suivantes : «Quelquesfois on me demandoit à qooy j'eusse pensé estre bon; à rien dis je : mais j'eusse dit ses veritez à mon maistre et eusse contrerollé ses mœurs, l'il eust voulu,» III, 13; cf. id., III, 1. Ce témoignage qve Montaigne se rend à lui-même est confirmé par De Thon: celbi-ci, de Vita sua, LU, l'appelle ingenii liberi homo.