C'est le développement de ce beau vers

Ipsa quidem virtus sibimet pulcherrima mcrces.

(Silius Italiens, XIII, 663. ) Pour le portrait du vrai sage. Cf. Sénèque, Thyesie, acte II, se. 2, chœur; et Charron, ^a^f., 11,1, oùil loue aie maniement réglé de nostre ame,... et ceste santé constante de nostre esprit, ceste bonté et facilité de nature... qui nous rend calmes et sereins, et nous tient en belle assiette, et «quables, unis, fermes et acerez contre l'effort des passions... »

i06 POÉSIES LàTI?1ES.

Sublimis, recta, et stabilis, seu pauperiem, seu Ëxilium, mortemve vehit eurrens rota, rerum Insanos spectat, média atque immobilis, œstos*. Hue atque hue fortunafurens mît : illa suisse Exercet lœta offîciis , secum bona vere Tuta fruens , ipsoqoe sui fit ditior usu'.

0 mihi si liceat tantos decerpere fnictus, Si liceat, Montane , tibi I Experiamur uterque : Quod ni habitis potiemur, at immoriamurhabeadis*!

XXI. In twmilum Martialis Belotii, patris^. Belotius ad natos superstites.

De me securi , felices vivite nati ,

1. Cf. Horace, Orf., III, 3,1" strophe. Déjà Lucrèce avait dit, au coinmeniement du !. 11, de Rcr. Nat. , v. 7:

Sed nil dulcius estbcnc quam munila tenere Edita doclrina sapientuiii icnipla serena....

Montaigne enfin, avec sa Tougue gasconne: u Le sage est cinq cens brasses au dessus des royaumes et des ducbez,» Ess., 1,42.

2. Ce portrait de la vertu est tracé de main de maître. Lucrèce, que nous venons de citer, n'en eût pas désavoaé le style et les images, la touche ferme et le coloris admirable. On peut rapprocher de ce tableau, et aussi de li pièce ni v. p. 303 et suiv.) , plusieurs traits de la Canzone 12* de Pétrarque «la gloire et la vertus.

3. Apostrophe sublime, qui peint d'un trait la beauté de ces deux âmes, attirées l'une à l'autre par le goût et le culte de la vertu.

4 C'est le père de M. de Belot auquel est adressée U première pièce de ce recueil, v. p. 337, n. 1. Comparer n celle-là, deux élégies de l'ropcrce. I, 21, IV, 11.

^il jam quod pietas vestra queratur habet. Teque adeo lati décorât quem purpura clavi * ,

Flere, valent si quid jussa paterna, veto. Quo vitam^ saturo? centum complevimus annos :

Hocsatis, autcuiquamquid satis esse potest? Crédite , praeterito primi jam limite secli ,

Dixi : confeetum num renovatur iter?

Quam timui emeritus ne longa recurreret aetas,

Vita foret fracto neu repetenda mihi.

Sat vixisse semel : jamdudum fessa maligno

Poliiee prolixum Parcatrahebatopus.

Qnïn ego , ceu carpens tua tempora, nate, verebar

Hffic tibi ne possent adnumerare Dei \ Pfon mea vita fuit justum quae excesserat œvum:

Qu» tibi nune vegeto vivitur illa mea est*.

1. Oa apprend par ce vers que M. de Belot, ami de Mod- .*taigne et de La Boëtie, était en même temps leur collègue au parlement de Bordeaux. Remarquons d'ailleurs que L'Uospital s'exprime de même en s'adressant au cardinal Du Bellay, liv. I,p. 45:

Ât speciosus honos , capiiisque insigne décorum Te Roms retinent , et lati purpura clavi»,*.

^ Nous avons remarqué et expliqué ce tour, p. 366, n. 3.

3. Cette manière antique de désigner Dieu par le nombre pluriel était fort en usage au xvi' siècle : v. les Etudes sur La Boëlie, p, 247. L'Hospital, dans une épttrc au cardinal de Tournon , liv. I , p. 16, s'écrie , d'après ce goût de son temps :

Tuque favens esto nobis, èone Jupiter.'...

4. On peut voir sur cette pièce la p. 268 des Études sur La Boëtie. Ces accents pleins de mélancolie et de tendresse, après la verve animée et l'énergie moqueuse qui éclatent dans la pièce précédente, attestent assez la souplesse de cette nature éminemment poétique.

i08 POÉSIES LATINES.

XXÎI. intumulumFrandsci Ovisii^.

Quantus erat quem daudit humus^, ne qusritedeme;

Hes me multa jubet dicere , pauea dolor. Illius et vivi laudes tentavîmus olim ' :

Copia tune vetuit, nunc etiam lacrymse.

Quantus erat , saevo melius dicetur ab hoste :

Cœtera sit mendax , hic adhibenda ûdes.

Aggressus patriam crudeii exscindere ferro * ,

1. François de Guise, dont il a été déjà question dans It pièce \yV , et que La Boëtie avait nommé seuleneBi Visitu, Le bon sens de Montaigne s'est à bon droit réTotté contre ces dénominations capricieuses et souvent iniatel.ligibles : tf J'ai souhaité souvent, dil-ii, que ceui qui escrivenl les histoires en latin nous laissassent nos noms tout tels qu'ils sont : car en faisant de Vaudemont, Vallemoi' tanus, et les métamorphosant pour les garber à la grecque et à la romaine, nous ne sçavons où nous en sommes et en perdons la cognoissance y) Ess., 1. I, c. 46: reproche qui s'adresse particulièrement au président De Thou.

2. Il fut assassiné devant Orléans par Poltrot le 18 février 1563, et mourut six jours après : v. dans De Thou,l XXXIV, le récit touchant de celte mort et l'éloge de ce grand homme.

3. Dans une pièce qui, si elle a vu le jour, s'est perdue depuis cl qui était, comme on voit, bien différente delà xvi'. Il est d'ailleurs facile de s'expliquer ces jugeraeoii opposés , portés sur un personnage dont rambitioQ fat grande, il est vrai, mais dont l'àme fut à la hauteur de cette ambition même. Montaigne admirait justement ce cœur ferme jusqu'à la perfection, II, 17. « Ce capitaine dit Pasquier, Lellres, IV, 20, fut aymé et hay dun> et autres d'une mesme balance , mais accomply certes de plusieurs grandes parties tant de la fortune que de sa valeur, w