Si l'on croit ^ que de penser : y. p. 131, n

3. Ce passage rappelle les paroles enthousiastes du méoroane, dans la scène citée de Piron :

Ils (les anciens) ont dit , il est vrai, presque tout ce qu'on

[pense :

Leurs écrits sont des vols qu'ils nous ont faits d'avance. Mais le remède est simple : il faut faire comme eux ; Ils nous ont dérobés : dérobons nos neveux ; Et tarissant la source où puise un beau délire, A tous nos successeurs ne laissons rien à dire.

4. Montaigne a cité dans les Essais, III , 13 , cette •acieuse coniparaison , en l'appliquant aux inquisitions e l'esprit humain : a Ses poursuites, dit-il, sont sans irme et sans forme...; c'est un mouvement irregulier, erpetuel , sans patron et sans but : ses inventions s'eslauffent, se suivent et s' entreproduisent l'une l'autre :

Ainsi voit Ion.... »

Saut fin Fime eau aftcs rautr^eoduBl^; Et tout de rang d^meberiMi.éQûABil, L'une suit Tau^, et Vm^ VwaâxtML :

Par oeste cl oeHe là est pMlaeeS Et ceste d par une autre avaneee :

Toujours l'eau va dans l'eau^ t^ tovu^Mrs estee Mesme ruisseau» ^ toD^jour» eau dlTerse^

Cartes cduy que la muse anodaUe Yc^t en naissant d'un regard fiivi»ableS Si mille et mille avant lui ont tiba&té '

1. Aiati Ronsard, dan» w%SUgie$, se peint hMéiie Voyant onde sur onde allooger êa carrière «

Et flot àVantre flot en roulant s'attadi^*

2. Boisuet a dit, dans une de ses premières oraisenitenèbres. Ton des essais aujourd'hui incoanus de sa ieanesse, par lesquels il s'6ie?a Jusqu'à ses cher8-4'cBum(celii de Henri de Gornay] : « Les années se poussent esanw des flots;')) et il est reyenn/én célébrant la mémoire de k ducbesse d'Orléans , à cette magnifique comparaison , tirée de l'Ecritare : ce De quelque superbe distinction que se flattent les hommes..., leurs années se poussent successivement comme des flots; ils ne cessent de s'écouler....»

3. Il faut supposer, remarque M. Eloi Johanneau,daDS ses notes sur Montaigne, qu'on prononçait, au moins dans le pays de l'auteur, divesse pour diverse. Au reste, cette rime imparfaite ne nous surprendra guère, d'après ce qui a été dit dans la note 5 de la page 429, à la fin.

4. Quem tu , Melpomeoe , scmel Nascentem placide lumine vîderis....

Horace, Od., IV, 3, 1 ; et Du Bellay, dans sa pièce à Monsieur d'Avanson :

Celuy qui a de l'amoureux bruvage

Gousté , mal sain, le poison doulx amer ,

Suit le lien qui le tient en servage :

Pour ce me plaist la douice poésie

Et le doulx traict par qui je fus blessé •

Des le berceau, la muse m'a laisse

Cest aiguillon dedans la fantasie.

Ce qui luy est à chanter présenté, La mesme chose encore il chantera, Et sa chanson toute neuve sera :

Si en un lieu après plusieurs il passe, En y passant il efface la trace.

Tousjours depuis que la voye est tracée , Plus on y passe et plus elle est aysee : Doncques je croy qu'il ne faut jamais craindre Que d'inventer le fond on puisse attaindre.

Ainsi je n'ay oncaymé de changer En nostre langue aucun œuvre estranger, Et j'ayme mieux de moy mesmes escrire Quelque œuvre mien, encores qu'il soit pire ; Et quelquesfois, o ma grand' Marguerite , Si je traduis, ma plume s'en despite, D'estre asservie à tourner un ouvrage, Qui n'est pas mien, en quelque autre langage. Mais à ce coup, par ton commandement, Je t'ay tourné le dueil de Bradamant : Bien qu'à tourner ma Muse soit craintive. Quand tu le veus, si faut il qu'elle suive. Pour te servir, il n'est rien impossible Aux grands efforts de mon cœur invincible : Car pour te rendre, en tout, obéissance. Mon grand désir m'en donne la puissance. Je tournerois pour toy non pas des vers. Mais bien je croy tout le monde à l'envers; Et fallust il ^ à mon ayde appeller La triste Hécate, et hardy me mesler Parmy l'horreur des magiques secrets,

1. L'édition originale porte : el faUlistil, leçon qui , iprès vérification attentive des divers sens de faillir à :ette époque, ne m'a pas para admissible.

laBoëtie. 21

Et de Merlin les mystères sacrez, J'irois chercher les herbes recelées Pour le sorcier aux thessales vallées ^ Je toumerois et Tun et l'autre pôle Pour obéir à ta forte parole ; Pour obéir à un clin de tes yeux, Je tournerois dessus dessous les deux.

Bref, si par toy il estoit ordonné.

Tout de ma main je croy seroit tourné. Ma volonté, envers toy obstinée, Olle sans plus ' ne peut estre tournée.

Plaintes de Bradamant.

Je Tay promis, il faut qu'or je le chante*,

1. Allusion aux superstitions antiques, bizarrement in^ lées à celles qui leur succédèrent dans les sociétés modernes. Pour l'enchanteur Merlin, u l'un des personnages les plus populaires du moyen âge, » comme Ta ditM.Viliemain [Moy. Ag.fi, i, p. 264), on sait que sa vie a été le sujet d'une intinité de récits fort goûtés de nos pères et qu'il est question de lui dans tous les romans de chevalerie et de féerie. Sur l'intervention de la lune, onpem voir, plus haut, la note 3 de la p. 315. Quant aux herbes des vallées thessaliennes, elles jouent surtout un grand rôle dans VAne d'or d'Apulée : cf. Juvénal, VI, 610; Tibulle , 11,4, ad fin. ; Martial, IX, 30, 9, et Du Bellay, La complainte du Désespéré,