Qui écoutent volontiers les chimères de leur imagi

o6 DE LA SERVITIDE

ne peuvent juger de veue. Ainsi tant de nations, qui furent assez long temps sous cest empire assyrien, avec ce mystère s'accoustumerent k servir, et servoient plus volontiers * , pour ne sçavoir quel maistre ils avoient, ny k grand'peine s'ils en avoient -, etcraignoient tous, k crédit, un que personne n'avoit veu. Les premiers roys d'Egypte ne se monstroient guieres , qu'ils ne portassent tantost une branche, tantost du feu sur la teste, et se masquoient ainsi, etfaisoient les basteleurs ; et en ce faisant, par l'estrangeté de la chose, ils donnoient k leurs sujets quelque révérence et admiration * : où aux gens qui n'eussent esté ou trop sots ou trop asservis, ils n'eussent appresté (ce m'est advis) sinon passetemps et risée. C'est pitié d'ouïr parler de combien de choses les tyrans du temps passé faisoient leur prouflt, pour fonder leur tyrannie, de combien de petits moyens ils se servoient grandement, ayans trouvé ce populas fait k leur poste % auquel ils ne sçavoient tendre filet, qu'ils ne s'y vinssent prendre , duquel ils ont eu tousjours si bon marché de tromper, qu'ils ne l'assubjectissoient jamais tant que lorsqu'ils s'en mocquoient le plus.

nation... Cet adjectif n'est pas donné par Nicot, et je ne crois pas qu'il se trouve dans Montaigne.