ACTE II, SCÈNE III

ici, ne croirait-on pas, à vous entendre, que c'est pour vous que vous plaidez?

OCTAVE

Marianne! Marianne! au nom du ciel, ne souriez pas ! ne fermez pas votre cœur au premier éclair qui l'ail peut-être traversé ! Ce caprice de bonté, ce moment précieux va s'évanouir. — [Vous avez prononcé le nom de Cœlio, vous avez pensé à lui, dites-vous. Ah ! si c'est une fantaisie, ne me la gâtez pas. — Le bonheur d'un homme en dépend.]

MARIANNE

Êtes-vous sûr qu'il ne me soit pas permis de sourire ?

Oui, vous avez raison, je sais tout le tort que mon amitié peut faire. Je sais qui je suis, je le sens; un pareil langage dans ma bouche a l'air d'une raillerie. Vous doutez de la sincérité de mes paroles; jamais peutêtre je n'ai senti avec plus d'amertume qu'en ce moment le peu de confiance que je puis inspirer.

MARIANNE

Pourquoi cela? vous voyez que j'écoute. Cœlio me déplaît; je ne veux pas de lui. Parlez-moi de quelque autre, de qui vous voudrez. [Choisissez-moi dans vos amis un cavalier digne de moi ; envoyez-le-moi , Octave . Vous voyez que je m'en rapporte à vous.]

OCTAVE

femme trois fois femme! Cœlio vous déplaît, — mais le premier venu vous plaira. L'homme qui vous

aime [depuis un mois], qui s'attache à vos pas, qui mourrait de bon cœur sur un mot de votre bouche, celui-lk vous déplaît ! il est jeune, beau, riche et digne en tout point de vous; mais il vous déplaît! et le premier venu vous plaira !

MARIANNE

Faites ce que je vous dis, ou ne me revoyez pas.

Elle sort.

OCTAVE, seul.

Ton écharpe est bien jolie, Marianne, et ton petit caprice de colère est un charmant traité de paix. — 11 ne me faudrait pas beaucoup d'orgueil pour le comprendre : un peu de perfidie suffirait. Ce sera pourtant Cœlio qui en profitera.

[11 sort ]