ACTE PREMIER

SCÈiNE PREMIÈRE

A la cour.

LE ROI, entouré de ses courtisans; RUTTEN.

LE ROI

Mes amis, je vous ai annoncé, il y a déjà longtemps, les fiançailles de ma chère Elsbeth avec le prince de Mantoue. Je vous annonce aujourd'hui l'arrivée de ce prince; ce soir peut-être, demain au plus tard, il sera dans ce palais. Que ce soit un jour de fête pour tout le monde; que les prisons s'ouvrent, et que le peuple passe lanuitdans les divertissements. Rutten, où est ma fille?

Les courtisans se retirent.

RUTTEN

Sire, elle est dans le parc avec sa gouvernante.

216 FANTASIO

LE ROI

Pourquoi ne Tai-je pas encore vue aujourd'hui? Estelle triste ou gaie de ce mariage qui s'apprête?

RUTTEN

Il m'a paru que le visage de la princesse était voilé de quelque mélancolie. Quelle est la jeune fille qui ne rêve pas la veille de ses noces? La mort de Saint-Jean l'a contrariée.

LE ROI

Y penses-tu? La mort de mon bouffon ! d'un plaisant de cour bossu et presque aveugle!

RUTTEN

La princesse l'aimait.

LE ROL

Dis-moi, Rutten, tu as vu le prince; quel homme est-ce? Hélas! je lui donne ce que j'ai de plus précieux au monde, et je ne le connais point.

RUTTEN

Je suis demeuré fort peu de temps à Mantoue.

LE ROI

Parle franchement. Par quels yeux puis-je voir la vérité, si ce n'est par les^tiens?

RUTTEN

En vérité, sire, je ne saurais rien dire sur le caractère et l'esprit du noble prince.

LE ROI

En est-il ainsi? Tu hésites, toi, courtisan! De combien d'éloges l'air de cette chambre serait déjà rempli, de