ACTE H, SCÈNE I

tandis qu'il me parlait, il me passait devant les yeux des tableaux délicieux ; sa parole donnait la vie comme par enchantement aux choses les plus étranges.

LA GOUVERNANTE

C'était un vrai Triboulet.

ELSBETII.

Je n'en sais rien; mais c'était un diamant d'esprit.

LA GOUVERNANTE

Voilà des pages qui vont et viennent; je crois que le prince ne va pas tarder à se montrer; il faudrait retourner au palais pour vous habiller.

ELSBETH

Je t'en supplie,laisse-moi un quart d'heure encore; va préparer ce qu'il me laut : hélas! ma chère, je n'ai plus longtemps à rêver.

LA GOUVERNANTE

Seigneur ! est-il possible que ce mariage se fasse, s'il vous déplaît? Un père sacrifier sa fille! le roi serait un véritable Jephté, s'il le faisait.

ELSBETII.

Ne dis pas de mal de mon père ; va, ma chère, prépare ce qu'il me faut.

La gouvernante sort.

ELSBETH, seule.

Il me semble qu'il y a quelqu'un derrière ces bosquets. Est-ce le fantôme de mon pauvre bouffon que j'aperçois dans ces bluets, assis sur la prairie? Répon-

246 FANTASIO

dez-moi; qui ôtes-vous? que faites-vous là à cueillir ces fleurs?

Elle s'avance vers uu tertre.

FANTASIO, assis, vôtu en bouffon, avec une bosse et une perruque.

Je suis un brave cueilleur de fleurs, qui souhaite le bonjour à vos beaux yeux.

ELSBETH

Que signifie cet accoutrement? qui êtes-vous pour venir parodier sôus cette large perruque un homme que j'ai aimé? Êtes-vous écolier en bouffonneries?

FANTASIO

Plaise k votre altesse sérénissimejesuisle nouveau bouffon du roi ; le majordome m'a reçu favorablement ; je suis présenté au valet de chambre; les marmitons me protègent depuis hier au soir, et je cueille modestement des fleurs en attendant qu'il me vienne de l'esprit.

ELSBETH

Cela me paraît douteux, que vous cueilliez jamais cette fleur-là.

Pourquoi ? l'esprit peut venir à un homme vieux , tou t comme à une jeune fille. Cela est si difficile quelquefois de distinguer un trait spirituel d'une grosse sottise! Beaucoup parler, voilà l'important; le plus mauvais tireur de pistolet peut attraper la mouche, s'il lire sept cent quatre-vingts coups à la minute, tout aussi bien que le plus habile homme qui n'en tire qu'un ou deux