SCÈNE II

LE PRINCE

* Vous tremblez?

11 lui prend la main.

Reposez- VOUS sur ce sofa . Je vous su pplie de répondre à ma question.

LAURETTE

Votre Excellence me pardonnera : je ne chercherai pas à lui cacher que je souffre... un peu;... elle voudra bien ne pas s'étonner...

LE PRINCE

Voici du vinaigre excellent.

11 lut donne sa cassolette.

Vous êtes bien jeune, madame ; et moi aussi. Cependant, comme les romans ne me sont pas défendus, non plus que les comédies, les tragédies, les nouvelles, les histoires et les mémoires, je puis vous apprendre ce qu'ils m'ont appris. Dans tout morceau d'ensemble, il y a une introduction, un thème, deux ou trois variations, unandîinteetunpresto. A l'introduction, vous voyezles musiciens encore mal se répondre, chercher à s'unir, se consulter, s'essayer, se mesurer; le thème les met d'accord ; tous se taisent ou murmurent faiblement, tandis qu'une voix harmonieuse les domine; je ne crois pas nécessaire de faire l'application de cette parabole. Les variations sont plus ou moins longues, selon ce que la pensée éprouve : mollesse ou fatigue. Ici, sans contredit, commence le.chef-d'œuvre; l'andante, les yeux humides de pleurs, s'avance lentement, les mains s'u-

nissent; c'est le romanesque, les grands serments, les petites promesses, les attendrissements, la mélancolie. — Peu à peu, tout s'arrange ; l'amant ne doute plus du cœur de sa maîtresse; la joie renaît, le bonheur par conséquent: la bénédiction apostolique et romaine doit trouver ici sa place; car, sans cela, le presto survenant... Vous souriez?

LAURETTE

Je souris d'une pensée...

LE PRINCE

Je la devine. Mon procureur a sauté l'adagio.

LAURETTE

Faussé, je crois.

LE PRINCE

Ce sera à moi de réparer ses maladresses. Cependant €e n'était pas mon plan. Ce que vous me dites me fait réfléchir.

LAURETTE

Sur quoi?

LE PRINCE

Sur une théorie du professeur Mayer, à Francfortsur-l'Oder.

LAURETTE

Ah!

LE PRINCE

Oui, il s'est trompé, si vous êtes née à Venise.

LAURETTE

Dans celte maison même.