SCÈNE IL

LE PRINCE

Diable ! pourtant il prétendait que ce que vos compatriotes estimaient le moins... était précisément ce qui manque...

LAURETTE

Au secrétaire intime?. . .

LE PRINCE

Et de plus, qu'on juge d'un caractère sur un portrait. Vous pourriez, je le vois, soutenir la controverse.

Il lui baise la niain.

Vous tremblez encore.

Je ne sais,... je,... non...

LE PRINCE

Heureusement que je suis entre la fenêtre et la pendule.

LAURETTE, effrayée.

Que dit Votre Excellence?

LE PRINCE

Que ces deux points partagent singulièrement votre attention. Je crois que vous avez peur de moi.

LAURETTE

Pourquoi ?... nullement, ... je, ... je ne puis vous dissimuler...

LE PRINCE

Voici une main qui dit le contraire. Aimez-vous les bijoux?

Il lui met un bracelet.

LAURETTE

Quels magnifiques diamants!

LE PRINCE

Ce n'est plus la mode. Mais que vois-je? L'anneau a été oublié.

Le secrétaire...

LE PRINCE

En voici un : j'ai toujours des joujoux de poupée dans mes poches. Décidément vous voulez savoir l'heure.

LAURETTE

Non;... je cherche...

LE PRINCE

J'avais entendu dire qu'un Français était quelquefois embarrassé devant une Italienne. Vous vous levez!

LAURETTE

Je suis souffrante.

LE PRINCE

Vous voulez vous mettre à la fenêtre?

LAURETTE, à la fenêtre.

Ah!

LE PRINCE

De grâce, qu'avez-yous? Serais-je réellement assez malheureux pour vous inspirer de l'effroi?

Il la ramène au sofa.

En ce cas, je serais leplus malheureux des hommes ; car je vous aime, et ne pourrai vivre sans vous.