SCÈNE II
LAURETTE
Et en oubliant le second?
LE PRINCE
Prenez garde à un homme qui demande un pardon ; il peut avoir si aisément la tentation d'en mériter deux!
LAURETTE
Ceci est une théorie.
LE PRINCE
Non pas.
Il l*embra8se.
Cependant, je vous vois encore agitée. Gageons que, tonte jeune que vous êtes, vousavez déjà fait un calcuL
LAURETTE
Lequel? il y en a tant à faire! et un jour comme celui-ci en voit tant!
LE PRINCE
Je ne parle que de celui des qualités d'époux. Peutêtre ne trouvez-vous rien en moi qui les annonce. Ditesmoi, est-ce bien sérieusement que vous avez pu jamais réfléchir à cet important et grave sujet? De quelle pâte débonnaire, de quels faciles éléments aviez-vous pétri d'avance cet être dont l'apparition change tant de douces nuits en insomnies? Peut-être sortez-vous du couvent?
Non.
LE PRINCE
Il faut songer, chère princesse, que si votre gouvernante vous gênait, si votre tuteur vous contrariait, si
VOUS étiez surveillée, tancée quelquefois, vous allez entrerdemain(n'est-cepasdemain?)dansuneatmosphère de despotisme et de tyrannie ; vous allez respirer l'air délicieux de la plus aristocratique bonbonnière ; c'est de mapetitecour que je parle, ou plutôt de la vôtre, car je suis le premier de vos sujets. Une grave duègne vous suivra, c'est l'usage; mais je la payerai pour qu'elle ne dise rien à votre mari. Aimez-vous les chevaux, la chasse, les fêtes, les spectacles, les dragées, les amants, les petits vers, les diamants, les soupers, le galop, les masques, les petits chiens, les folies? — Tout pleuvra autour de vous. Enseveli au fond de la plus reculée des ailes de votre château, le prince ne saura et ne verra que ce que vous voudrez. Avez-vous envie de lui pour une partie de plaisir? un ordre expédié de la part de la reine avertira le roi de prendre son habit de chasse, de bal ou d'enterrement. Voulez-vous être seule? Quand toutes les sérénades delà terre retentiraient sous vos fenêtres, le prince, au fond de son donjon gothique, n'entendra rien au monde ; une seule loi régnera dans votre cour : la volonté de la souveraine. Ressembleriez-vous par hasard à Tune de ces femmes pour qui l'ambition, les honneurs, le pouvoir, eurent tant de charmes?Cela m'étonnerait, et mon vieux docteur aussi; mais n'importe. Les hochets quejemettraisalors entre vosmains, pour amuser vos loisirs, seraient d'autre nature : ils se composeraient d'abord de quelques-unes de ces marionnettes qu'on nomme des ministres, des conseillers, des
