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La venue de Jésus-Christ : sa prédication : sa mort, sa résurrection, Son ascension : sa toute-puissance.

Il y avoit environ quatre mille ans que le monde vivoit dans les ténèbres. Dieu n'étoit connu qu'en Judée, et dans le plus petit peuple de l'univers. L'heure bienheureuse étant arrivée, oü ce Christ tant promis devoit venir, Dieu envoya au monde son propre Fils : le Verbe de Dieu se fit homme. La nouvelle de sa prochaine venue fut annoncée à Marie, qui devoit être sa mère, et néanmoins toujours vierge. Elle crut : le Christ, Fils de Dieu, fut concu dans ses entrailles. Il naquit à Bethléem : il fut circoncis et nommé Jésus, c'est-à-dire Sauveur. Il croissoit en obéissant à Marie sa Mére, et à Joseph son nourricier. A l'àge d'environ trente ans, il fut baptisé par saint Jean-Baptiste : il précha dans la Judée, et il annonca l'Evangile, c’est-à-dire la bonne nouvelle; et cette bonne nouvelle , c'est la rémission des péchés, et la vie éternelle, à ceux qui croiroient en lui , et vivroient selon les préceptes de laloi nouvelle qu'il préchoit. Pour jeter les fondemens de son Eglise, il appela ses douze apôtres, dont saint Pierre fut établi le chef par Jésus-Christ. Cependant la jalousie des pontifes, des pharisiens et des docteurs de la loi s'élevoit contre lui, à cause qu'il reprenoit leurs erreurs et leur hypocrisie. Enfin , il fut crucifié sur le Calvaire, auprès de Jérusalem, entre deux voleurs. Les

Juifs continuèrent à l'outrager au milieu de son supplice; et comme il eut demandé à boire, on lui présenta dans une éponge du fiel et du vinaigre. Tout ce qui étoit écrit de lui dans les Psaumes et dans les Prophéties, fut accompli : il expira sur la croix ; son corps fut mis dans un tombeau : son ame sainte descendit dans les enfers, où elle délivra les Pères détenus dans ces lieux souterrains et se réunit à son corps le troisième jour. Ce jour méme, Jésus-Christ ressuscité se fit voir à ses disciples incrédules. Ils voient, ils touchent ses plaies, ils y enfoncent leurs doigts et leurs mains, ils sont convaincus. Durant l'espace de quarante jours Jésus-Christ leur parle, il les instruit; il envoie ses douze apótres par toute la terre, pour y étre les fondateurs des églises chrétiennes, et la source de tous les pasteurs qui les devoient gouverner jusqu'à la fin du monde; enfin après leur avoir promis d’être toujours avec eux jusqu'à la fin des siècles, il monte aux cieux en leur présence. Là il est assis à la droite de son Pére, et toute puissance lui est donnée dans le ciel et sur la terre.

Descente du Saint-Esprit, et l'établissement de l'Eglise.

Cinquante jours après Pâques, et le jour de la Pentecôte, il envoya le Saint-Esprit qu'il avoit promis. Les apótres remplis de force, préchent par tout l'univers Jésus-Christ ressuscité, et la rémission des péchés en son nom et par son sang. En peu de temps ils remplissent tout l'univers de l'Evangile, et répandent leur sang pour en confirmer la vérité. L'empereur Néron, le plus infâme et le plus cruel de tous les princes, fut le premier persécuteur de l'Eglise, et il fit mourir à Rome les apótres saint Pierre et saint Paul. Aussitôt après cette première persécution, la guerre commencacontre les Juifs qui avoient excité l'empire romain contre les saints, et avoient livré les apôtres aux empereurs. À ce coup, Jérusalem périt sans ressource, le temple fut consumé par le feu, les Juifs périrent par le glaive. Alors ils ressentirent l'effet du cri qu'ils avoient fait contre le Sauveur : Son sang soit sur nous et sur nos enfans! La vengeance de Dieu les poursuit , et partout ils sont

captifs et vagabonds. Cependant le monde, corrompu par l'idolàtrie et par toute sorte de vices, apprend une vie nouvelle. L'Eglise persécutée durant trois cents ans, souffre sans murmurer les dernières extrémités, et tout l'univers s'unit en vain pour la détruire. La sainteté de ses enfans et la constance de ses martyrs , édifie et convertit tous les peuples. Au temps que Dieu avoit résolu de lui donner du repos, il suscita Constantin , empereur romain , son serviteur , qui embrassa publiquement le christianisme. Les rois de la terre devinrentles enfans et les défenseurs de lEglise ; et selon les anciennes prophéties, elle s'établit par toute la terre. Les hérésies prédites par Jésus-Christ et par les apôtres s'élévent : tous les mystères de la foi sont attaqués les uns après les autres : la foi ne fait que s'affermir et s'éclaircir davantage. Par la sainte doctrine et par l'administration des saints sacremens, l'Eglise produit toujours des saints, qu'elle tient cachés dans son sein. Tous les siécles sont illustrés par l'exemple de quelque sainteté plus éclatante. Parmi beaucoup de tentations et de périls, les chrétiens attendent la résurrection générale, et le jour où Jésus-Christ reviendra dans sa majesté juger les vivans et les morts.

Pour imprimer ce récit dans l'esprit des enfans il est bon de leur faire retenir les noms de ceux dont Dieu s'est principalement servi; parce que l'expérience

fait voir que la suite de l'Histoire sainte, comme attachée à ces noms se con-

serve mieux dans la mémoire. On pourra donc faire ces demandes, ou d'autres semblables.

Qui est le créateur du ciel et de la terre?

Dieu éternel, Pére, Fils, et Saint-Esprit, un seul Dieu en trois personnes.

Quel est le premier homme que Dieu a créé?

C'est Adam.

Et la première femme ?

C'est Eve.

Sont-ce là nos premiers parens ?

Oui, Adam et Eve sont nos premiers parens.

Qu'en avons-nous hérité ?

Le péché et la mort. |

Quel est le premier de tous les justes qui est mort dans la grace ? . C'est Abel, que son frère Cain tua par jalousie.

-. Quel autre enfant Dieu donna-t-il à Adam à la place d' Abel?

Il lui donna Seth, dans la famille duquel le service de Dieu se conserva.

Comment est-ce que Dieu punit la corruption universelle du monde ?

En envoyant le déluge.

Est-ce qu'il n'y avoit point de juste sur la terre?

Il y avoit le juste Noé.

Quelle grace Dieu lui fit-il?

De le conserver dans l'arche contre le déluge, lui et sa famille.

Par qui fut repeuplé le monde ?

Par les trois enfans de Noé, qui sont Sem, Cham et Japhet.

Avec qui Dieu a-t-il commencé son alliance ?

Avec Abraham.

De qui étoit-il descendu ?

De Sem.

Qui appelez-vous les patriarches ?

Abraham , Isaac son fils , Jacob fils d'Isaac, et ses douze enfans.

Quel autre nom a Jacob ?

Il s'appelle aussi Israél; et c'est de lui que sont sortis les Israélites, c'est-à-dire le peuple de Dieu.

D'où sont sortis les douze tribus d' Israel ?

De ces douze enfans de Jacob.

Qui est celui de ces douze enfans de Jacob dont Jésus-Christ devoit naître ?

De Juda.

Où est-ce que les Israélites furent captifs dans le commencement ?

En Egypte, où leurs peres s'étoient réfugiés dans une famine universelle, —

De qui Dieu se servit-il pour les délivrer de cette servitude ?

De Moïse,

Par qui Dieu a-t-il donné la loi aux anciens Hébreux ?

Par le même Moïse.

Qui les a introduits dans la terre promise?

C'est Josué.

Qui a achevé la conquête de cette terre ?

Le roi David.

De quelle tribu étoit-il ?

De celle de Juda.

Quelle promesse particulière regut-il de Dieu ?

Que le Christ, ou le Messie sortiroit de sa race.

Qui a báti le temple de Jérusalem ?

Salomon, fils de David, un des ancétres de Jésus-Christ.

Que nous figure le temple? |j

L'Eglise catholique, où Dieu veut être servi.

Sous quel roi est-ce que dix tribus se séparèrent du temple ?

Sous Roboam, fils de Salomon.

Qui fut l'auteur de ce schisme ?

Jéroboam, dont le nom est infâme à la postérité.

Que nous figure cela ?

Les hérésies et les schismes.

Quelle tribu fut le chef de ceux qui demeurèrent fidèles ?.

C'est la tribu de Juda, dont le Christ devoit sortir.

Etoit-il attendu par le peuple juif ?

Oui, il étoit attendu, et il étoit prédit par Moise, par David dans ses Psaumes, et par les prophètes.

Quand est-ce que Jésus-Christ est venu ?

Environ l'an quatre mille du monde.

De qui est-il fils ?

Il est Fils de Dieu dans l'éternité, et de la Vierge Marie dans le temps. $

Qui sont ceux qu'il a appelés pour établir son Eglise?

Les douze apótres.

Qui est le premier des douze apôtres ?

C'est saint Pierre.

Qui lui a donné cette primauté ?

Jésus-Christ méme. «

D'où sont venus tous les évêques et tous les pasteurs de l'Eglise ?

Des douze apótres.

Qui est le premier persécuteur de l' Eglise?

C'est Néron, le plus cruel et le plus infâme de tous les princes.

Par qui commenga-t-il la persécution ?

Par les apôtres saint Pierre et saint Paul.

Où leur fit-il souffrir le martyre ?

A Rome méme.

Qui est le premier prince qui ait fait publiquement profession du christianisme ?

C'est l'empereur Constantin.

Le curé ou le catéchiste pourra ici raconter la conversion de Constantin : la croix qui lui apparut dans le ciel avec ees paroles : En celle-ci tu vaincras ; la victoire qui s'en ensuivit, et comme la religion chrétienne fut embrassée et exaltée par cet empereur. À

Il pourra aussi raconter suceinctement et à diverses reprises, pour ne point trop charger en une fois la mémoire des enfans, que le premier évêque qui a prêché l'Evangile en ces pays, a été saint Denys, envoyé par le pape qui étoit alors; que saint Denys confirma l'Evangile par son martyre; que. c’est de là qu'est venue une longue suite d'évéques, parla grace de Dieu, tous catholiques ; que la nation des Francois étant entrée dans ces pays, Clovis, un de ses rois, gagna une grande bataille, en invoquant Jésus-Christ ; qu'il fut baptisé par saint Remi, archevêque de Reims, avec tous les Francois ; qu'il se fit à leur conversion une infinité de miracles, par où la foi catholique fut tellement affermie , que depuis ce temps elle n'a jamais été altérée, et que depuis douze cents ans nos rois et tout ce royaume a toujours été catholique, uni à l'Eglise romaine et au successeur de saint Pierre.

Que le catéchiste ne croie pas avoir perdu son temps, en imprimant ces choses dans l'esprit des enfans : car par ce moyen il leur donne une idée générale de la religion, etles attache au corps de l'Eglise catholique.

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