POUR LES FÊTES
DE LA SAINTE VIERGE
LEÇON I
Pour la Conception, 8 décembre.
Quelle fête avons-nous aujourd'hui ?
La conception miraculeuse de la sainte Vierge. (Const. Sixt. 1v: Cüm præexcelsa, lib. 1v, Extrav. comm., de Relig. et vener. SS.)
Pourquoi l'appelez-vous miraculeuse ?
Parce que Dieu la donna par miracle à son père saint Joachim, et à sainte Anne sa mère, qui étoit stérile.
D'où a-t-on appris ce miracle?
D'une pieuse tradition venue d'Orient, et répandue dans toutes les églises?
Que tiennent communément les théologiens de la conception de la sainte Vierge?
Que par une grace particulière elle a été immaculée, c'est-àdire sans aucune tache et sans le péché originel.
Quelle raison ont-ils de le dire ainsi?
C'est paree qu'ils trouvent peu convenable à la majesté de Jésus-Christ, que sa sainte Mère ait pu être un seul moment sous la puissance de Satan.
Mais si elle n'y avoit jamais été, il semble que Jésus-Christ ne seroit pas son Sauveur ?
Il ne laisseroit pas d’être son Sauveur.
Comment ?
En la préservant du mal commun du genre humain, et en prévenant par sa grace la contagion du péché d'Adam.
L'Eglise a-t-elle défini que la conception de la Vierge fût immaculée ?
Non : le Saint-Siége a déclaré que la chose n’étoit pas encore définie (a); et que ce n'étoit ni hérésie ni péché mortel de ne le croire pas. ( Const. Sixt. 1v : Grave nimis; Conc. Trid., sess. v, dec. de Pec. origin.)
Que faut-il considérer en cela?
La grande prudence du Saint-Siége , et le soin qu'on y apporte à examiner la tradition constante de tous les siècles.
(a) Avec quelle joie Bossuet n'auroit-il pas recu la décision qui a mis le dogme de l'Immaculée Conception au nombre des articles de foi! Le 8 décembre 1854, le souverain pontife Pie IX, entouré des évéques du monde entier, a porté la définition que voici: « Nous déclarons, prononcons et définissons que la doctrine selon laquelle la bienheureuse Vierge Marie, dés le premier instant de sa conception, a été par une grace et un privilége particulier de Dieu tout-puissant, en vue des mérites de Jésus-Christ sauveur du genre humain, préservée de toute tache du péché originel, est révélée de Dieu et doit être crue fidèlement et constamment
par tous les fidèles. »
Qu'y a-t-il donc de certain en cette matière ?
C'est que l'Eglise permet de croire la conception immaculée, et que cette opinion est pieuse.
Que devons-nous principalement méditer en cette féte ?
La grande corruption de notre nature et la grande grace que Dieu fait au monde, en lui donnant la sainte Vierge, par laquelle elle aura le Sauveur.
LECON II
Pour la Nativité de la sainte Vierge, 8 septembre.
Quelle fête célébrons-nous aujourd’hui?
La Nativité de la sainte Vierge.
Naquit-elle dans le péché comme les autres hommes?
On ne le doit pas croire, ni que Dieu lui ait accordé moins de graces qu'à saint Jean-Baptiste.
Quelle grace Dieu accorda-t-il à saint Jean-Baptiste ?
D'étre sanctifié dès le ventre de sa mère, et cela se fit à la voix de la sainte Vierge.
Que concluez-vous de là?
Qu'elle-méme ne doit pas avoir recu un moindre privilége; et il faut plutót croire qu'elle en aura recu de plus grands.
Quelle fut donc la sainteté de la bienheureuse Vierge?
Une sainteté trés- abondante, jusqu'à être exempte de tout péché, méme véniel, comme l'Eglise le tient. (Conc. Trid., sess. vt, can. 23.)
Qu'y a-t-il de plus remarquable dans les vertus de cette Vierge?
La promesse qu'elle fit à Dieu dés son premier àge de garder sa virginité, chose qui n'avoit point d'exemple. \
Que joignit-elle à la sainte virginité ?
La prière et la retraite.
Et le reste de sa conduite, quel étoit-il? :
Tel qu'il convenoit à celle qui devoit être Mère de J ésus-Christ, et le recevoir dans ses entrailles.
Que devons-nous apprendre de là?
À nous rendre dignes des bienfaits de Dieu, et à nous bien préparer à recevoir Jésus-Christ dans l'Eucharistie.
Qui doit principalement imiter la très-sainte Vierge?
Les filles et les femmes, parce qu'elle est l'honneur de leur sexe.
En quoi la doivent-elles imiter ?
Dans sa retenue, dans sa modestie, dans sa chasteté et dans son humilité.
LEÇON III. Pour l'Annonciation de la sainte Vierge, 25 de mars.
Elle doit étre commencée le dimanche précédent, et continuée le jour méme.
Quelle féte avons-nous N. prochain?
Celle où l'ange saint Gabriel annonça à la sainte Vierge Marie qu'elle seroit Mére de Dieu.
Pourquoi fut-elle troublée à la salutation de l'ange?
Parce qu'elle se jugeoit indigne d'un si grand bonheur.
Pourquoi encore?
Une vierge vraiment pudique a toujours de l'inquiétude, quand elle voit quelque chose d'extraordinaire.
Quelles vertus fit paroître la sainte Vierge dans ce mystère?
Une pureté admirable, ne voulant pas consentir à l'honneur d’être Mère de Jésus-Christ au préjudice de sa pureté.
Quelle autre vertu encore ?
Uné humilité profonde, quand choisie pour être la Mère, elle dit : « Je suis la servante du Seigneur. »
Quelle autre vertu encore ?
Une foi et une obéissancé parfaite, en disant à l'ange : « Qu'il me soit fait selon votre parole. »
Qu'arriva-t-il à ce moment ?
Le Fils de Dieu s'incarna dans ses entrailles.
Qu'est-ce à dire, S'incarner ?
Prendre une chair humaine avec une ame comme la nótre; et en un mot, se faire homme.
Dieu vouloit donc qu'elle consentit à l'incarnation du Sauveur ?
Qui : Dieu vouloit qu'elle consentit à l'incarnation du Sauveur.
Pourquoi ?
Afin que l'obéissance de Marie réparât la désobéissance d'Eve.
Et quel rapport voyez-vous entre Eve et Marie?
Il en paroît un très-grand dans ce mystère.
Comment ?
Eve est abordée par un mauvais ange; et Marie est saluée par un ange saint.
Qu'y a-t-il de plus?
Eve séduite par le tentateur, désobéit à Dieu ; et Marie lui obéit en croyant à l'ange.
Et quoi encore ?
Eve présente à Adam le fruit de-mort; et Marie nous donne le fruit de vie.
Quoi enfin?
Par Eve commence notre perte; et par Marie commence notre salut.
Que peut-on conclure de là ?
Que de méme que Jésus-Christ est le nouvel Adam, Marie est la nouvelle Eve.
Que veut dire ce mot Eve?
Mère de tous les vivans.
Quelle est donc la véritable Eve, et la vraie Mère de tous les vivans ?
La véritable Eve et la vraie Mère de tous les vivans, c'est la sainte Vierge. 1
Faut-il espérer beaucoup de ses prières ?
Il n'en faut point douter.
Que faut-il apprendre d'elle aujourd'hui ?
Il en faut apprendre les dispositions avec lesquelles on doit recevoir Jésus-Christ.
Quelles sont-elles?
La pureté et l'humilité. Plutót mille morts que le moindre désir impur, quand on doit recevoir Jésus-Christ, et aprés l'avoir recu.
LEÇON IV
Pour la Visitation de la sainte Vierge, 2 juillet.
Le dimanche précédent.
De quel mystère fait-on la mémoire N. prochain?
De lhumbile et charitable visite que rendit la bienheureuse Vierge à sa cousine sainte Elisabeth.
En quel état étoient-elles toutes deux ?
Elisabeth étoit enceinte de saint Jean- Baptiste, et Marie de Jésus-Christ.
Qu'arriva-t-il alors?
A la voix de Marie, l'enfant que portoit sainte Elisabeth tressaillit de joie, et adora le Sauveur.
Que dit sainte Elisabeth à la sainte Vierge?
Elle s'écria de toute sa force à la sainte Vierge : « Vous étes bienheureuse entre toutes les femmes, et le fruit de vos entrailles est béni. »
Et Marie, à qui on faisoit de si grands honneurs?
Elle dit le sacré cantique de Magni ficat.
Que contient en abrégé cet admirable cantique?
Marie y glorifie Dieu, et s'abime dans son néant.
Pourquoi chante-t-on tous les jours ce sacré cantique?
En mémoire de la sainte joie que le Saint-Esprit répandit aujourd'hui dans les cœurs.
Dans quelle disposition faut-il dire ce divin cantique ?
Avec une grande joie des grandeurs de Dieu, et une profonde humilité.
LEGON V.
Pour la Purification, 2 février.
Elle se commencera le dimanche précédent, et se continuera le méme jour.
Quel mystère célébrons-nous N. prochain?
La purification de la sainte Vierge, et la présentation de Jésus-
Christ.au temple.
Quelle étoit dans l'ancienne loi la cérémonie de la purification ?
La loi obligeoit toutes les femmes à se venir purifier dans le temple quarante jours après l'enfantement, si elles avoient eu un fils; et soixante jours, si c'étoit une fille. ( Levit. xn.)
Que signifiait cette purification ?
Qu'aprés le péché d'Adam, notre naissance étoit impure et maudite.
Y avoit-il eu quelque chose d'impur dans la naissance du Fils de Dieu, et dans l'enfantement de Marie?
A Dieu ne plaise.
Pourquoi donc fut-elle soumise à la loi de la purification?
L'exemple et l'humilité le vouloient ainsi.
D'où vient qu'elle présenta Jésus-Christ au temple ?
Parce que la loi ordonnoit qu'on y présentát les premiers-nés. ( Exod., xiu, 12.)
Pourquoi ?
En mémoire de ce qu'en Egypte, lorsque Dieu délivra son peuple, il frappa tous les premiers-nés des Egyptiens, et sauva les premiers-nés des Hébreux.
Et ensuite qu'ordonna-t-il ?
Que les premiers-nés des Hébreux lui fussent présentés par leurs parens, qui en méme temps les rachetoient de lui par de l'argent qu'ils donnoient.
Quel sacrifice offroit-on à la purification ?
Les riches offroient un agneau, et les pauvres une paire de tourterelles ou deux colombes. ( Levit., xu, 6, 8.)
Pourquoi est-ce que dans l'Evangile il n'est parlé que de tourterelles et de colombes ?
À cause que Joseph et Marie, comme pauvres, offroient les présens que les pauvres avoient accoutumé d'offrir.
Que devons-nous apprendre de là ?
À aimer la pauvreté , qui nous rend semblables à la famille de Jésus-Christ et à lui-même.
Pourquoi falloit-il que Jésus-Christ füt présenté au temple?
il Y devoit être présenté comme la victime du genre humain.
Fut-il connu de quelqu'un dans cette présentation?
Oui : Dieu suscita le saint vieillard Siméon, avec la sainte veuve Anne, célèbre par sa piété et par ses jeünes, et qui avoit le don de prophétie.
Que faisoit-elle en ce jour ?
Pendant qu'on présentoit Jésus-Christ au temple , elle parloit à tous ceux qui attendoient la rédemption d'Israél.
Et que fit le saint vieillard Siméon?
Il prit le divin Enfant entre ses bras, et dit le cantique, JVunc dimittis, etc.
Que veut dire ce saint cantique?
Que le saint vieillard ne se soucioit plus de mourir, aprés avoir vu celui qui devoit être la lumière du monde.
Que fit-il ensuite ?
Il prédit les contradictions que devoit souffrir Jésus-Christ, et la peine qu'en auroit sa sainte Mére.
Pourquoi allume-t-on des cierges à cette fête ?
En signe de joie et en mémoire de ce que dit Siméon, que Jésus seroit la lumiere pour éclairer les Gentils, et pour la gloire du peuple d'Israél.
Que faut-il apprendre de Marie en cette féte?
A observer exactement la loi de Dieu, et à ne point chercher des raisons pour nous en exempter.
Que faut-il apprendre de Jésus-Christ ?
A nous offrir avec lui au Père éternel, principalement au saint sacrifice de la messe.
Pourquoi chante-t-on tous les jours le cantique Nune dimittis ?
En mémoire de la piété du bon Siméon , et pour apprendre de lui à ne pas désirer la vie.
Que devons-nous donc désirer ?
De posséder Jésus-Christ.
LEÇON VI
Pour l'Assomption de la sainte Vierge, 15 août.
Le dimanche précédent.
Quelle féte célébrons-nous N. prochain?
La mort bienheureuse, et l'Assomption de la sainte Vierge.
Qu'en chante la sainte Eglise?
Qu'à ce jour elle fut élevée au-dessus de tous les chœurs des anges, et remplit tout le ciel de joie.
Que dit encore la sainte Eglise ?
Qu'elle fut dignement recue et glorifiée par son Fils.
Et quoi encore?
Nous lisons dans la Collecte de plusieurs églises célèbres, qu'encore qu'elle soit morte en ce jour, la mort n'a pu l'abattre.
Que tiennent communément les fidèles et les saints docteurs?
Qu'elle a été glorifiée en corps et en ame.
Sur quoi peut-on établir cette doctrine ?
Sur ce que Jésus-Christ en ressuscitant, ressuscita plusieurs saints qu'il mena avec lui en triomphe dans les cieux; et qu'on doit croire qu'il n'aura pas moins fait pour sa sainte Mére.
Et sur quoi encore ?
Sur ce qu'en effet l'Eglise soigneuse dès les premiers temps, de recueillir les reliques des corps des saints apôtres, de saint Etienne et des autres de ce premier temps, n'a jamais fait mention de celles de la sainte Vierge.
Mais que faut-il principalement penser de la sainte Vierge?
Que, selon la parole de son Fils, elle a été autant exaltée qu'elle a été humble.
En quoi son humilité est-elle principalement remarquable?
En ce que dans la plus grande dignité oü puisse étre élevée une créature, elle a été la plus humble.
Quel est le sujet de la procession de ce jour ? .
C'est une dévotion des rois de France, commencée par Louis XIII de pieuse mémoire, où ils mettent leur personne et leur royaume sous la protection particulière de la sainte Vierge.
Faut-il beaucoup espérer de ses prières? Quelqu'un en peut-il douter?
Que demande-t-elle principalement de ceux qui sont dévots envers elle?
L'imitation de ses vertus, et surtout de sa pureté et de son humilité.
LEÇON VII
De la Présentation de la sainte Vierge, 21 novembre.
Que nous rappelle la sainte E'glise dans la Présentation de la sainte Vierge?
Une pieuse tradition venue d'Orient.
Que porte-t-elle ?
Que la bienheureuse Marie fut consacrée à Dieu dés son enfance, et lui fut présentée dans son saint temple.
Y a-t-il raison d'ajouter foi à cette tradition?
On doit croire facilement tout ce qui est avantageux à la sainte Vierge, quand il n'est pas contre la foi.
Mais qu'y a-t-il de certain ?
C'est qu'en effet la sainte Vierge fut consacrée spécialement à Dieu dés sa premiere enfance, et toujours nourrie sous ses ailes.
Quel rapport avoit-elle avec le temple?
C'est qu'elle étoit le temple vivant où le Fils de Dieu devoit habiter.
Que devons-nous apprendre de cette féte ?
A nous présenter continuellement à Dieu, dans son saint temple, dés notre enfance.
Comment nous rendrons-nous dignes de cet honneur ?
Par la prière, par la chasteté et par la modestie.
