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Erreurs des manichéens, qui sont les auteurs des albigeois,

d'Aurélien , c'est-à-dire vers la fin du troisième siècle. Marcion .

Conséquences du faux principe des manichéens,

Les manichéens làchoient de s'autoriser parles pra liques de l'Eglise.

avoit déjà commencé quelques années auparavant, et sa secte divisée en plusieurs branches avoit préparé la voie aux impiétés et aux réveries que Manés y ajouta.

Au reste les conséquences que ces hérétiques tiroient de cette doctrine n'étoient pas moins absurdes ni moins impies. L'Ancien Testament avec ses rigueurs n'étoit qu'une fable, ou en tout cas l'ouvrage du mauvais principe : le mystère de l'incarnation, une illusion; et la chair de Jésus-Christ, un fantóme : ear la chair étant l’œuvre du mauvais principe, Jésus-Christ, qui étoit le Fils du bon Dieu, ne pouvoit pas l'avoir prise en vérité. Comme nos corps venoient du mauvais principe et que nos ames venoient du bon, ou plutôt qu'elles en étoient la substance même, il n'étoit pas permis d'avoir des enfans, ni de lier la substance du bon principe avec celle du mauvais : de sorte que le mariage, ou plutót la génération des enfans étoit défendue. La chair des animaux et tout ce qui en sort, comme les laitages, étoient aussi l'ouvrage du mauvais; le vin étoit au méme rang : tout cela étoit impur de sa nature, et l'usage en étoit criminel. Voilà done manifestement ces hommes trompés par les démons dont parle saint Paul, qui devoient « dans les derniers temps...... défendre le mariage, et rejeter » comme immondes « les viandes que Dieu avoit créées 1. »

Ces malheureux , qui ne cherchoient qu'à tromper le monde par des apparences, tàchoient de s'autoriser par l'exemple deT'Eglise catholique, où le nombre de ceux qui s'interdisoient l'usage du mariage par la profession de la continence étoit trèsgrand, et où l'on s'abstenoit de certaines viandes, ou toujours , comme faisoient plusieurs solitaires à l'exemple de Daniel ?, ou en certains temps, comme dans le temps de caréme. Mais les saints Pères répondoient qu'il y avoit grande différence entre ceux qui condamnoient la génération des enfans , comme faisoient formellement les manichéens ?, et ceux qui lui préféroient la continence avec l'Apótre et avec Jésus-Christ méme *, et qui ne se croyoientpas permis de reculer en arrière ^, après avoir fait profession

11 Timoth., 1v, 1, 3. — ? Dan., 1, 8, 12. — 3 August., cont. Faust. Manich., lib. XXX, cap. 111-vI. — *1 Cor., VI, 26, 32, 34, 38 ; Matth., xix, 12. — 5 Luc., 1X5:021