CHAPITRE II

13. Antipas mon témoin fidèle. Le supplice de ce saint martyr est raconté dans les Martyrologes, et il y est dit qu'il fut jeté dans un taureau d'airain brülant; ce que jelaisse à examiner aux critiques.

44, 45. La doctrine de Balaam. Balaam après avoir béni les Israélites malgré lui, donne des conseils pour les corrompre par des festins où ils mangeoient des viandes immolées aux idoles, et par des femmes perdues. L'histoire en est racontée, Num., xxiv, 14; xxv, 1,2, etc. Ainsi les Nicolaites enseignoient à participer aux fétes et aux sacrifices des gentils et à leurs débauches. Voyez aussi verset 20.

17. La manne cachée : dont le monde ne connoit point la douceur, et que nul ne sait que celui quila goüte. La manne, c'est la nourriture dans le désert et la secréte consolation dont Dieu soutient ses enfans dans le pélerinage de cette vie. Ambr. Celui qui méprisera les appas des sens, est digne d'étre nourri de la céleste douceur du pain invisible. Bed.

Une pierre blanche : une sentence favorable. And. Casar. Dans

les jugemens on renvoyoit absous, et dans les combats publics on adjugeoit la victoire avec une pierre blanche; ainsi Dieu nous donnera dans le fond du cœur, par la paix de la conscience , un témoignage secret de la rémission de nos péchés et de la victoire remportée sur nos sens.

' Et un nom nouveau écrit sur la pierre, c'est que «nous soyons appelés, et que nous soyons en effet enfans de Dieu, » selon ce que dit saint Jean, I Joan., nr, 1; et parce que, comme dit saint Paul, « l'Esprit rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfans de Dieu, Rom., vur, 16.

Un nom que nul ne connoit que celui qui le reçoit : Vhypocrite ne connoit pas combien Dieu est doux, et il faut l'avoir goülé pour le bien savoir.

18. A lange de l'église de Thyatire. Cette église fut pervertie par les Montanistes, au rapport de saint Epiphane', qui semble avouer aux Alogiens qu'il n’y a point eu d'église à Thyatire du temps de saint Jean, et qui veut pour cette raison que la prophétie

1Her. LI, Alog., n. 33.

des versets suivans regarde Montan et ses fausses prophétesses ; mais le rapport paroit foible. On ne voit pas non plus pourquoi saint Jean auroit adressé une lettre à une église qui ne füt pas, en la joignant avec les autres si bien établies à qui il écrit. On pourroit attribuer le commencement de l'église de Thyatire à Lydie qui étoit de cette ville-là, et qui paroit si zélée pour l'Evangile à Philippes, où saint Paul la convertit avec toute sa famille, Act., XVI, 14, 40.

Qui a les yeux comme une flamme :... repris du chapitre r, vers, 14, 15.

20. Tu permets que Jézabel : c'est, sous le nom de Jézabel, femme d'Achab, quelque femme considérable, vaine et impie, qui appuyoit les Nicolaïtes, comme l'ancienne Jézabel appuyoit les adorateurs de Baal. Le rapport de ce verset avec les précédens, 44, 45, ne permet pas de douter qu'il ne s'agisse ici des Nicolaites. Qui se dit prophétesse : elle se servoit de ce nom pour autoriser les plus grandes impuretés. Tout ceci ne revient guère aux prophétesses de Montan, et sent plutót les Nicolaites et les gnostiques que les Montanistes.

23. Toutes les églises connoitront que je sonde les reins. Où sont ceux qui disent que dans le gouvernement de l'Eglise, Jésus- Christ ne doit pas agir comme scrutateur des cœurs? Dans les reins sont marquées les secrétes voluptés, et dans le coeur les secrètes pensées. Bède.

24. Qui, comme ils disent, ne connoissent point les profondeurs de Satan : qui ne se laissent point séduire à sa profonde et impénétrable malice, lorsqu'il tâche de tromper les hommes par une apparence de piété, et qu’il couvre de ce bel extérieur les plus grossières erreurs.

Je ne mettrai point d'autre poids sur vous. Je ne vous donnerai point d'autre combat à soutenir, et ce sera beaucoup si vous pouvez échapper ce mystère d'iniquité et d'hypocrisie.

26. Quiconque..... gardera mes œuvres jusqu'à la fin : il marque ici clairement ceux qui auront recu le don de persévérance.

Je lui donnerai puissance sur les nations. 97. Il les gouver-