EXPLICATION DU CHAPITRE V

Le livre scellé, ce que c'est : le mystére du nombre de sept dans l'Apocalypse.

4. Je vis ensuite... un livre écrit dedans et dehors, scellé de sept sceaux : c'étoit un rouleau à la manière des anciens. Scellé de sept sceaux : ce sont les secrets jugemens de Dieu: Saint Ambroise appelle ce livre le Livre prophétique*, le livre où étoient comprises les destinées des hommes que Jésus-Christ và révéler à saint Jean. Le livre est scellé, quand les jugemens ne sont pas encore déclarés. « La vision vous sera eomme les paroles d'un livre scellé, où personne ne peut lire.» /s., xxix, 41. Ecrit dedans

1 Ambr., II De Fid., vu.

(a) Grec : Des millions de millions , et des milliers de milliers, — (5) Les richesses. — (c) In eo, dans notre Vulgate ; in eis, en eux, dans le grec. — (d) Se prosternérent (sans ajouter sur leur visage )- '

et dehors : on n'écrivoit ordinairement que d'un côté, si ce n'est quand il y avoit beaucoup de choses à écrire. Ainsi dans Ezéchiel, ch. 11, 9, le livre présenté au prophète «est écrit dedans et dehors, et contient les malédictions et les malheurs. »

Sept sceaux : les saints docteurs ont remarqué que le nombre de sept étoit consacré dans ce livre pour signifier une certaine universalité et perfection : c'est pourquoi on a vu d'abord les sept esprits qui sont devant le trône, r, 4; sept chandeliers, sept étoiles, sept églises, pour désigner toute l'unité catholique, comme il a été remarque, là méme, vers. 4, 12, 16, 20, etc. On a vu ensuite les sept lampes brülantes, qui sont encore les sept esprits, IV, 5. Dans le chapitre que nous expliquons, on signifie ces mémes sept esprits par les « sept cornes et les sept yeux de l'Agneau, » v, 6. C'est que dans le nombre de sept on entend une certaine perfection, soit à cause des sept jours de la semaine marqués dés la création, où la perfection est dans le septième, soit pour quelqu'autre raison. lei il y a sept sceaux; on entendra dans la suite sept anges avec leurs trompettes, et sept tonnerres. Sept anges porteront les fioles, ou les coupes pleines de la colére de Dieu. Le dragon et là béte qu'il animera, auront sept tétes; enfin tout ira par sept dans ce divin Livre, jusqu'à donner à l'Agneau, en le bénissant, sept glorifications, v, 12, et autant à Dieu, chap. vu, 12; ce qu'il faut observer d'abord, de peur qu'on ne croie que ce soit partout un nombre préfix : mais qu'on remarque au contraire que c'est un nombre mystique, pour signifier la perfection. On sait aussi que c'est une facon de parler de la langue sainte, de signifier un grand nombre et indéfini par le nombre défini de sept.

4. Je fondois en larmes :.… il voit qu'on lui veut ouvrir le livre, mais que personne n'est digne de l'owvrir, 2, 3; et il déplore tout ensemble la perte qu'il fait et l'indigne disposition du genre humain.

5. Le lion de la tribu de Juda, le rejeton de David :... selon ce qui est écrit dans la prophétie de Jacob : Juda est un jeune lion, etc. , Gen., Xuix, 9. On entend bien que c'est Jésus-Christ, fils de David, que saint Jean appelle un lion à cause de sa force invincible, et qui va paroitre commé un agneau, à cause qu'il a été immolé;