LA TAUPE DU CANADA

Une autre espèce de taupe est celle que M. de la Faille a fait graver à la suite de son Mémoire. M. de la Faille dit qu’elle se trouve au Canada et qu’elle n’a été indiquée par aucun auteur; et voici la courte description qu’il en donne :

« Ce quadrupède n’a de la taupe vulgaire que quelques parties ; dans « d’autres il porte un caractère qui le rapproche beaucoup plus de la classe « des rats; il en a la forme et la légèreté; sa queue, longue de trois pouces, « est noueuse et presque nue, ainsi que ses pieds, qui ont chacun cinq « doigts; ils sont défendus par de petites écailles brunes et blanches, qui « n’en couvrent que la partie supérieure; cet animal est plus élevé de terre « et moins rampant que la taupe d’Europe; il a le corps effilé et couvert « d’un poil noir, grossier, moins soyeux et plus long; il a aussi les mains

« moins fortes et plus délicates les yeux sont cachés sous le poil; le

« museau est relevé d’une moustache qui lui est particulière, et ce museau « n’est pas pointu , ni terminé par un cartilage propre à fouiller la terre, « mais il est bordé de muscles charnus et très-déliés, qui ont l’air d’autant « d’épines; toutes ces pointes sont nuancées d’une belle couleur de rose, et « jouent à la volonté de l’animal, de façon qu’elles se rapprochent et se « réunissent au point de ne former qu’un corps aigu et très-délicat; quel- « quefois aussi ces muscles épineux s’ouvrent et s’épanouissent à la manière « du calice des fleurs; ils enveloppent et renferment le conduit nasal, au- « quel ils servent d’abri; il serait difficile de décider à quels autres usages « qu’à fouiller la terre cet animal fait servir une partie aussi extraordinaire.

« Cette taupe se trouve au Canada, où cependant elle n’est pas fort com- « mune ; comme elle est forcée de passer la plus grande partie de sa vie « sous la neige, elle s’accoutume probablement à vivre en retraite, et sort « fort peu de sa tanière, même dans le bon temps; elle manœuvre comme « nos taupes, mais avec plus de lenteur, aussi ses taupinières sont-elles « peu nombreuses et assez petites. »

M. de la Faille conserve dans son cabinet l’individu dont il a fait graver la figure, et on lui doit en effet la connaissance de cet animal singulier.

* Talpa crislata. — La taupe à museau étoilé. — Condylura cristata (Desm ). — Ordre des Carnassiers ; famille des Insectivores; genre Condylures (Cuv.). « C'est le condylura « d’Illiger, mais les caractères qu'il indique , pris de la ligure de la Faille , copiée dans Buffon, « sont faux. » (Cuv.).

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