LA TAUPE DU CAP

« tachetée; ses pieds ont tous cinq doigts munis de forts ongles; ils sont « sans poils en dessus, mais ils en ont d’assez longs en dessous; ceux de « devant sont faits comme ceux de derrière, et ils n’ont rien qui ressemble « à ceux des taupes d’Europe, qui sont beaucoup plus grands que les pieds « postérieurs, et dont la figure approche de celle d’une main dont la paume « serait tournée en arrière.

« Sa queue, qui ne surpasse pas sept ou huit lignes, est couverte de longs « poils de la même couleur que ceux des côtés.

« Ces taupes ressemblent encore aux nôtres par leurs habitudes : elles « vivent sous terre, elles y creusent des galeries, et elles font beaucoup de « mal aux jardins. M. Gordon a vu, fort avant dans l’intérieur du pays, « une espèce beaucoup plus petite et de couleur d’acier, aussi lui en donne- « t-on le nom; mais, quant au reste, elle était tout à fait semblable à celle « que nous venons de décrire. Ce que nous en avons dit est une nouvelle « preuve du peu d’attention que Kolbe a donné à ce qu’il a vu ; en parlant (( de la taupe du Cap, voici comment il s’exprime :

« 11 y a des taupes au Cap, et même en fort grande quantité, qui res- « semblent à tous égards à celles que nous avons en Europe, ainsi je n’ai « rien à dire sur ce sujet; — il aurait donc pu se passer d’en faire un arti- « de où il n’est question que du piège qu’on leur tend, en lui faisant tirer « une corde qui fait partir un coup de fusil qui les tue, et même encore je a doute qu’on se donne la peine de faire tant d’appareil pour un aussi petit « animal que cette taupe; le piège paraît plutôt être tendu pour une autre « taupe, dont il a été question dans un article précédent mais dont Kolbe « n’aura connu que le nom ; cependant il serait dangereux de prendre ces a animaux avec la main, ils sont méchants et mordent bien fort.

« M. de Buffon, dans l’article intéressant qu’il a donné de la taupe ordi- «naire, a remarqué que, pour la dédommager du sens de la vue dont elle « est presque privée, la nature lui a accordé avec magnificence les organes « qui servent à la génération. La taupe du Cap aurait besoin du même « dédommagement; mais j’ignore si la nature a été si libérale à son égard.

« Dans le Journal d’un voyage entrepris par l’ordre du gouvernement « du Cap, il est dit dans une note de l’éditeur que cette taupe ressemble « plus au hamster qu’à tout autre animal de l’Europe. Je ne comprends « pas où l’auteur de cette note trouve la ressemblance. Si l’on compare la « description que j’en donne ici avec celle du hamster, je doute qu’on trouve « aucun rapport entre elles. »