XII. — LA PETITE HIRONDELLE NOIRE A CROUPION GRIS

C’est M. Commerson qui a rapporté celte espèce nouvelle de l’île de France : elle y est peu nombreuse, quoiqu’elle y trouve beaucoup d’insectes ; elle a même très-peu de cbair, et n’est point un bon manger; elle se tient indifféremment à la ville et à la campagne, mais toujours dans le voisinage des eaux douces; on ne la voit jamais se poser; son vol est trèsprompt; sa taille est celle de la mésange, et son poids deux gros et demi. M. le vicomte de Querboënt l’a trouvée fréquemment le soir à la lisière des bois, d’où il présume que c’est dans les bois qu’elle passe la nuit.

Elle a tout le dessus du corps, ou plutôt toute la partie supérieure, d’un noirâtre uniforme, excepté le croupion qui est blanchâtre, de même que toute la partie inférieure.

Longueur totale, quatre pouces deux lignes; bec, cinq lignes; tarse, quatre lignes; vol, neuf pouces; queue, près de deux pouces (n’avait dans l’individu décrit par M. Commerson que dix pennes à peu près égales) : dépassée de dix lignes par les ailes, qui sont composées de seize ou dix-sept pennes.

Un individu rapporté des Indes par M. Sonnerat m’a semblé appartenir à cette espèce, ou plutôt faire la nuance entre cette espèce et la petite hirondelle brune à ventre tacheté de File Bourbon ; car il avait le dessous du corps tacheté comme celle-ci, et il se rapprochait de la première par la couleur du dessus du corps et par ses dimensions; seulement les ailes dépassaient la queue de dix-sept lignes, et les ongles étaient grêles et crochus.