Voyez les Epoques de la Nature, t. IX

b. Outre les impressions de plantes assez communes dans le toit de ces mines , on rencontre fréqnemment dans leur voisinage ou dans les fouilles qu’entraîne leur exploitation, des portions de bois, et même des arbres entiers.

M. l’abbé de Sauvages fait mention dans les Mémoires de l’Académie des Sciences (année 1743 , p. 413), de fragments de bois pierreux fortement incrustés, du côté Je Técorce, d’un ou deux pouces de charbon de terre dans lequel s’était faite cette pétrification.

Il est très-ordinaire de trouver, au-dessus des mines de houille, du bois qui n’est point du tout décomposé; mais à mesure qu’on le trouve enfoui plus profondément, il est sensiblement plus altéré.

A Bull près de Cologne et de Bonn, M. de Bury, fameux houilleur de Liège, en faisant fouiller d nn vallon, trouva une espèce de terre houille , qui n’était autre chose que du bois qui avait été couvert par une montagne de terre.

Il y a plusieurs mines dans lesquelles on ne peut méconnaître des troncs et des branches d’arbres qui ont conservé leur texture fibreuse, compacte, comme ou en trouve à Querfurt, dont la couleur est d’un brun jaunâtre. M. Darcet a \ni, dans la mine de Wentorcastle, un tronc de la grosseur d’un mât de petit vaisseau qui était implanté dans Targile, tout à fait à l’extrémité et hors de la mine ; la partie supérieure était du vrai charbon de terre absolument semblable à celui de la mine , tandis que la partie de dessous de ce même tronc était encore du bois, et ne sautait pas en éclats comme celle du dessus; mais elle se fendait, et la hache y était retenue comme elle a coutume de s’arrêter dans le bois.

Outre ces troncs d’arbres épars , ces débris de bois , il est des endi'oits où l’on ne connaît pas de mines de charbon de terre, et où l’on rencontre à une grande profondeur des amas de bois fossiles, disposés par bancs séparés les uns des autres par des lits terreux, et qui présentent en tout des soupçons raisonnables d’un passage de la nature ligneuse à celle de la houille , d’une vraie transmutation de bois eu charbon de terre. Du charbon de terre, par M. Morand, pages 5 et 6. M. de Gensane cite lui-même quelques mines de charbon de terre dont les tètes sont composées de bois fossiles: « nous avons trouvé, dit-il, près le moulin de Puziols (diocèse de « Narbonne), deux veines de charbon de terre, dont les tètes renferment beaucoup de bois fossiles semblables à ceux de Cazarets près de Saint- Jean-de-Coucules, diocèse de MontpeUier. » Histoire naturelle du Languedoc , t. II, p. 177.