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LIQUEUR DES CAILLOUX

pendarnment des recherches chimiques et des preuves qu’elles peuvent fournir, la conversion des sables vitreux en argiles m’était bien démontrée; mais une vérité, tirée des analogies générales, fait peu d’effet sur les esprits accoutumés à ne juger que par les résultats de leur méthode particulière: aussi la plupart des chimistes doutent encore de cette conversion, et néanmoins les résultats bien entendus de leur propre méthode me semblent confirmer cette même vérité aussi pleinement qu’ils peuvent le désirer ; car après avoir séparé dans l’argile l’acide de sa base terreuse, ils ont reconnu que cette base était une terre vitrifiable; ils ont ensuite combiné par le moyen du feu le quartz pulvérisé avec l’alcali dissous dans l’eau , et ils ont vu que cette matière précipitée devient soluble comme la terre de l’alun par l’acide vitriolique; enfin ils en ont formé un composé fluide qu’ils ont nommé liqueur des cailloux'. « Une demi-partie d’alcali et une partie de « quartz pulvérisé, fondues ensemble, dit M. deMorveau, forment un beau « verre transparent, qui conserve sa solidité : si on change les proportions « et que l’on mette, par exemple, quatre parties d’alcali pour une partie de « terre quartzeuse, la masse fondue participera d’autant plus des propriétés « salines; elle sera soluble par l’eau, ou même se résoudra spontanément « en liqueur par l’humidité de l’air; c’est ce que l’on nomme liqueur des « cailloux : le quartz y est tenu en dissolution par l’alcali, au point de « passer par le filtre.

V. Tous tes acides, et même l’eau chargée d’air fixe , précipitent cette « liqueur des cailloux, parce qu’en s’unissant à l’alcali, ils le forcent d’a- « bandonner la terre; quand les deux liqueurs sont concentrées, il se fait « une espèce de miracle chimique, c’est-à-dire que le mélange devient «solide... On peut conclure de toutes les expériences faites à ce sujet: « 1“ que la terre quartzeuse éprouve pendant sa combinaison avec l’alcali , « par la fusion, une altération qui la rapproche de l’état de l’argile, et la « rend susceptible de former de l’alun avec l’acide vitriolique; 2“ que la « terre argileuse et la terre quartzeuse, altérées par la vitrification, ont «une affinité marquée, même par la voie humide, avec l’alcali privé « d’air, etc... Aussi l’argile et l’alun sont bien réellement des sels vitrio- « liques à base de terre vitrifiable...

« L’argile est un sel avec excès de terre... et il est certain qu’elle con- « tient de l’acide vitriolique, puisqu’elle décompose le nitre et le sel marin « à la distillation; on d(îmontre que sa base est alumineuse, en saturant « d’acide vitriolique l’argile dissoute dans l’eau et formant ainsi un vérita- « ble alun; on fait passer enfin l’alun à l’état d’argile, en lui faisant prendre K une nouvelle portion de terre alumineuse, précipitée et édulcorée : il faut « l’employer tandis qu’elle est encore en bouillie, car elle devient beau-