L’ÉPERVIER

Quoique les nomenclateurs aient compté plusieurs espèces d’éperviers, nous croyons qu’on doit les réduire à une seule. M. Brisson fait mention de quatre espèces ou variétés, savoir : l’épervier commun, l’épervier tacheté, le petit épervier et l’épervier des alouettes; mais nous avons reconnu que cet épervier des alouettes n’est que la cresserelle femelle. Nous avons trouvé de même que le petit épervier n’est que le tiercelet ou mâle de l’épervier commun, en sorte qu’il ne reste plus que l’épervier tacheté, qui n’est qu’une variété accidentelle de l’espèce commune de l’épervier^. M. Klein “ est le premier qui ait indiqué cette variété; il dit que cet oiseau lui fut envoyé du pays de Marienbourg. Il faut donc réduire à l’espèce commune le petit épervier aussi bien que l’épervier tacheté, et séparer de cette espèce, l’épervier des alouettes, qui n’est que la femelle de la cresserelle.

On observera que le tiercelet-sors d’épervier diffère du tiercelet-hagard, en ce que le sors a la poitrine et le ventre beaucoup plus blancs et avec beaucoup moins de mélange de roux que le tiercelet-hagard, qui a ces parties presque entièrement rousses et traversées débandés brunes; au lieu que l’autre n’a sur la poitrine que des taches ou des handes heaucoup plus irrégulières. Le tiercelet d’épervier s’appelle moucliet par les fauconniers; il est d’autant plus hrun sur le dos qu’il est plus âgé, et les handes transversales de la poitrine ne sont bien régulières que quand il a passé sa première ou sa seconde mue. II en est de môme de la femelle, qui n’a des handes régulières que lorsqu’elle a passé sa seconde mue; et, pour donner une idée plus détaillée de ces différences et de ces changements dans la distribution des couleurs, nous remarquerons que sur le tiercelet-sors ces taches de la poitrine et du ventre sont presque toutes séparées les unes des autres,

n. Klein, Ordo At;twOT, p 53.

1. C’est pourtant l’opinion de BafFon qui était la bonne. Voyez la note précédente.

* Falco nisus (Linn. ). —L'épervier commun (Cuv.). — Ordre id., famille id., genre Autours, sous-genre Épervier s (Cuv.).

2. Cette réduction est très-bien faite; et Buffon a complètement raison.