I. — Sur la hauteur clés montagnes

Nous avons dit, page 169 , que «les plus hautes montagnes du globe sont les Cordillères 3, en Amérique, surtout dans la partie de ces montagnes qui est située sous l’équateur et entre les tropiques. » Nos mathématiciens envoyés au Pérou et quelques autres observateurs en ont mesuré les hauteurs au-dessus du niveau de la mer du Sud , les uns géométriquement , les autres par le moyen du baromètre , qui , n'étant pas sujet à de grandes variations dans ce climat , donne une mesure presque aussi exacte que celle de la trigonométrie. Voici le résultat de leurs observations.

HAUTEUR DES MONTAGNES LES PLUS ELEVEES DE LA PROVINCE DE QUITO AU PEROU

Toises.

Cota-catché, au nord de Quito 2,570

Cayambé-orcou, sous l’équateur . 3,030

Pitchincha, volcan en 1539 , 1577 et 1660 2,430

Antisana, volcan en 1590 3,020

Sinchoulogoa, volcan en 1660 2,570

Ulinica, présumé volcan 2,717

Coto-Paxi, volcan en 1533 , 1742 et 1744 2 950

Chimboraço, volcan: on ignore l’époque de son éruption 3,220

Cargavi-Raso , volcan écroulé en 1698 2,450

Tongouragoa, volcan en 1641 2,620

El-altan, l’une des montagnes appelées Coillanes 2,730

Sanguaï , volcan actuellement enflammé depuis 1728 2,680

1. Quand il croyait cela, Buffon avait raison. Ces ossements énormes appartiennent, pour la plupart, à des animaux dont les genres même sont inconnus ; ils appartiennent tous à des espèces perdues. Les éléphants et les hippopotames fossiles sont très-différents des éléphants et des hippopotames vivants, mais (ce qui est à remarquer, par rapport à une autre vue de Buffon) ils ne sont pas toujours plus grands. (Voyez mes notes sur les Époques de la nature.)

2. C’est de cette seule espèce, démontrée perdue par Buffon, qu’est parti Cuvier pour reconnaître ce nombre d’espèces perdues, déjà immense, et qui s’accroît sans cesse.

3. Cet animal est le mastodonte. (Voyez mes notes sur les Époques de la nature.)

4. Voyez ces dents représentées dans une des planches jointes aux Notes justificatives des Époques de la nature.