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ADDITIONS SUR LES INÉGALITÉS

En comparant ces mesures des montagnes de l’Amérique méridionale avec celles de notre continent, on verra qu'elles sont, en général, élevées d’un quart de plus que celles de l’Europe, et que presque toutes ont été ou sont encore des volcans embrasés, tandis que celles de l’intérieur de l’Europe, de l’Asie et de l’Afrique, même celles qui sont les plus élevées, sont tranquilles depuis un temps immémorial. Il est vrai que dans plusieurs de ces dernières montagnes on reconnaît assez évidemment l’ancienne existence des- volcans , tant par les précipices dont les parois sont noires et brûlées que par la nature des matières qui environnent ces précipices, et qui s’étendent sur la croupe de ces montagnes; mais comme elles sont situées dans l’intérieur des continents, et maintenant très-éloignées des mers, l’action de ces feux souterrains , qui ne peut produire de grands effets que par le choc de l’eau , a cessé lorsque les mers se sont éloignées ; et c’est par cette raison que dans les Cordillères, dont les racines bordent pour ainsi dire la mer du Sud, la plupart des pics sont des volcans actuellement agissants , tandis que depuis très-longtemps les volcans d’Auvergne , du Vivarais, du Languedoc et ceux d’Allemagne, de la Suisse, etc., en Europe , ceux du mont Ararat, en Asie , et ceux du mont Atlas, en Afrique, sont absolument éteints.

La hauteur à laquelle les vapeurs se glacent est d’environ 2,400 toises sous la zone torride, et, en France, de 1,500 toises de hauteur; les cimes des hautes montagnes surpassent quelquefois cette ligne de 8 à 900 toises , et toute cette hauteur est couverte de neiges qui ne fondent jamais : les nuages (qui s’élèvent le plus haut) ne les surpassent ensuite que de 3 à 400 toises , et n’excèdent par conséquent le niveau des mers que d’environ 3,600 toises : ainsi, s’il y avait des montagnes plus hautes encore, on leur verrait , sous la zone torride , une ceinture de neige à 2,400 toises au-dessus de la mer, qui finirait à 3,500 ou 3,600 toises, non par la cessation du froid , qui devient toujours plus vif à mesure qu’on s’élève, mais parce que les vapeurs n’iraient pas plus haut «.

3YL de Keralio , savant physicien , a recueilli toutes les mesures prises par différentes personnes sur la hauteur des montagnes dans plusieurs contrées.

En Grèce, M. Bernoulli a déterminé la hauteur de l’Olympe à 1,017 toises; ainsi la neige n’y est pas constante, non plus que sur le Pélion en Thessalie, le Cathalylium et le Cyllenou; la hauteur de ces monts n’atteint pas le degré de la glace. M. Bouguer donne 2,500 toises de hauteur au pic deTénériffe, dont le sommet est toujours couvert de neige. L’Etna, les monts norvégiens, l’Hémus, l’Athos, l’Atlas, le Caucase, et plusieurs autres , tels que le mont Ararat , le Taurus , le Libanon , sont en tout temps

couverts de neige à leurs sommets.

Toises.

Selon Pontoppidan, les plus hauts monts de Norvège, ont 3,000

Nota. Cette mesure , ainsi que la suivante , me paraissent exagérées.

Selon M. Brovallius, les plus hauts monts de Suède ont 2,333

SELON LES MEMOIRES DE l’ ACADÉMIE ROYALE DES SCIENCES (ANNÉE 1718) LES PLUS HAUTES MONTAGNES DE FRANCE SONT LES SUIVANTES :

Le Cantal 984

Le mont Ventoux 1,036

Le Canigou des Pyrénées 1,441

Le Moussec 1,253

Le Saint-Barthélemy 1,184

Le mont d’Or en Auvergne , volcan éteint 1,048

a. Mémoires de l’ Académie des Sciences, année 1744.

DE LA SURFACE DE LA TERRE

SELON M. NEEDHAM , LES MONTAGNES DE SAVOIE ONT EN HAüTEUB •

Le couvent du grand Saint-Bernard 1,241

Le Roc au sud-ouest de ce mont 1,274

Le mont Serène 1,282

L’Allée Blanche 1,249

Le mont Tourné 1,683

. Selon M. Facio de Duiller, le Mont-Blanc ou la Montagne maudite a 2,213

Il est certain que les principales montagnes de Suisse sont plus hautes que celles de France, d’Espagne, d’Italie et d’Allemagne : plusieurs savants ont déterminé comme il suit la hauteur de ces montagnes.

Suivant M. Mikhéli, la plupart de ces montagnes, comme le Grimselberg, le Wetterhom, le Schrekhorn, l’Eighess-schnéeberg, le Ficherhorn, le Stroubel, leFourke, le Loukmanier, le Crispait, le Mougle, la cime du Baduts et du Gothard, ont de 2,400 à 2,750 toises de hauteur au-dessus du niveau de la mer; mais je soupçonne que ces mesures données par M. Mikhéli sont trop fortes, d’autant qu’elles excèdent de moitié celles qu’ont données MM. Cassini, Scheuchzer et Mariotte, qui pourraient bien être trop faibles, mais non pas à cet excès : et ce qui fonde mon doute, c’est que, dans les régions froides et tempérées où l’air est toujours orageux, le baromètre est sujet à trop de variations, même inconnues des physiciens , pour qu’ils puissent compter sur les résultats qu’il présente.