ADDITIONS SUR LES CHANGEMENTS

n’ont jamais appartenu à des hommes , mais à des animaux du genre des phoques, des loutres marines et des grands lions marins et ours marins Ce n’est pas seulement à Aix ou à Dax que l’on trouve sur les rochers et dans les cavernes des têtes et des ossements de ces animaux : S. A. le prince Margrave d’Anspach 1 2, actuellement régnant, et qui joint au goût des belles connaissances la plus grande affabilité, a eu la bonté de me donner, pour le Cabinet du Roi, une collection d’ossements tirés des cavernes de Gaillenrente3, dans son margraviat de Bareith. M. Daubenton a comparé ces os avec ceux de l’ours commun : ils en diffèrent en ce qu’ils sont beaucoup plus grands; la tête et les dents sont plus longues et plus grosses , et le museau plus allongé et plus renflé que dans nos plus grands ours4 5. Il y a aussi dans cette collection, dont ce noble prince a bien voulu me gratifier, une petite tête que ses naturalistes avaient désignée sous le nom de tête du petit phoca 3 de M. de Buffon; mais comme l’on ne connaît pas assez la forme et la structure des têtes de lions marins , d’ours marins et de tous les grands et petits phoques, nous croyons devoir encore suspendre notre jugement sur les animaux auxquels ces ossements fossiles ont appartenu.

ADDITIONS

A L’ARTICLE QUI A POUR TITRE : DES CHANGEMENTS DE MER EN TERRE, PAGE 3 1 2 .

Au sujet des changements de mer en terre , on verra , en parcourant les côtes de France, qu’une partie de la Bretagne, de la Picardie, de la Flandre et de la Basse- Normandie, ont été abandonnées par la mer assez récemment, puisqu’on y trouve des amas d’huîtres et d’autres coquilles fossiles dans le même état qu’on les tire aujourd’hui de la mer voisine. Il est très-certain que la mer perd sur les côtes de Dunkerque : on en a l’expérience depuis un siècle. Lorsqu’on construisit les jetées de ce port en 1670 , le fort de Bonne-Espérance, qui terminait une de ces jetées, fut bâti sur pilotis, bien au delà de la laisse de la basse mer; actuellement la plage s’est avancée au delà de ce

1. « Buffon se figurait que les ossements fossiles des environs d’Aix devaient appartenir à des « animaux du genre des phoques , à des loutres marines , à de grands lions marins et ours « marins. Mais aujourd’hui qu’il est si amplement démontré que les ossements des mammifères « renfermés dans un si grand nombre de couches proviennent d’habitants d’une terre qu’une ou « plusieurs grandes inondations ont détruites, on doit s’attendre à trouver parmi eux très-peu « de débris d’animaux marins. » ( Cuvier : Recherches sur les ossements fossiles, t. V, page 232.)

2. « Le secours le plus riche dont j’aie joui, dira plus tard M. Cuvier, c’est la collection très- « considérable et très-bien conservée d’ossements de Gaylenreutli , donnée à Buffon par le der- « nier Margrave d’Anspach .. » ( Rech . sur les oss. foss., t. IV, page 346.)

3. Gaylenreuth. La plus fameuse des cavernes où l’on ait trouvé des ossements fossiles. On a reconnu, parmi les débris d’animaux de la caverne de Gaylenreuth , des ours, des hyènes, des tigres, des loups, des renards, des gloutons, des putois, et même quelques herbivores, comme des cerfs et des chevreuils, etc. Ce qui surtout y abonde, ce sont les carnassiers , et particulièrement les ours. Tous ces animaux diffèrent de ceux d’aujourd'hui. Ils attestent l’antique existence d’un monde qui n’est plus.