DU SYSTÈME DE M. BURNET

Cet auteur est le premier qui ait traité cette matière généralement et d’une manière systématique; il avait beaucoup d’esprit et était homme de belles-lettres : son ouvrage a eu une grande réputation , et il a été critiqué par quelques savants, entre autres par M.Keill, qui, épluchant cette matière en géomètre, a démontré les erreurs de Burnet dans un traité qui a pour titre : Examination of the Theory of the Eart. London, 1734. 2e édit. Ce même M. Keill a aussi réfuté le système de Whiston, mais il traite ce dernier auteur bien différemment du premier, il semble même qu’il est de son avis dans plusieurs cas, et il regarde comme une chose fort probable le déluge causé par la queue d’une comète. Mais, pour revenir à Burnet, son livre est élégamment écrit, il sait peindre et présenter avec force de grandes images, et mettre sous les yeux des scènes magnifiques. Son plan est vaste , mais l’exécution manque faute de moyens, son raisonnement est petit, ses preuves sont faibles, et sa confiance est si grande qu’il la fait perdre à son lecteur.

11 commence par nous dire qu’avant le déluge la terre avait une forme

a. Thomas Burnet. Telluris Theoria sacra, orbis nostri originem et mutationes generales quas aut jam subiit, aut olim subilurus est, complectens. Londini, 1681.