LA TAUPE DU CANADA

Une troisième espèce est celle que M, de La Faille a fait graver à la suite de son mémoire, et de laquelle nous donnons ici la figure. M. de La Faille dit qu'elle se trouve au Canada, et qu'elle nia été indiquée par aucun auteur; et voici la courte description qu'il en donne :

« Ce quadrupède n'a de la taupe vulgaire « que quelques parties ; dans d autres , il « porte un caractcre qui les rapproche beau- « coup plus de la classe des rats; il en a la « forme et la légèreté; sa queue, longue de « trois pouces , est noueuse et presque nue , «ainsi que ses pieds, qui ont chacun cinq «doigts; ils sont défendus par de petites « écailles brunes et blanches , qui n'en cou- « vrent que la partie supérieure. Cet animal « est plus élevé de terre et moins rampant « que la taupe d'Europe ; il a le corps effilé « et couvert d'un poil noir, grossier, moins « soyeux et plus long; il a aussi les mains « moins fortes et plus délicates.. . Les )eux « sont cachés sous le poil. Le museau est re- « levé d'une moustache qui lui est parlicu- « Uère, et ce museau n'est pas pointu, m « terminé par un cartilage propfe à fouiller « la terre ; mais il est boide de muscles «charnus et très-déliés, qui ont l'air d'au- « tant d épines : toutes ces pointes sont nuan- « cées d'une belle couleur de rose , et jouent « à la volonté de l'animal, de façon quelles « se nip])rochent et se réunissent au point de « ne former qu'un corps aigu et 1res délicat; « queI(|uefois aussi ces muscles épineux « s'ouvrent et s'épanouissent à la manière du « calice des fleurs; ils envelop|)ent et ren- « ferment le conduit nasal, auquel ils servent « d'abri. Il seroit difficile de décider à quels « autres usages qu'à fouiller la terre cet ani- « mal fait servir une partie aussi extraordi- « naire

«Cette taupe se trouve au Canada, où « cependant elle n'est pas fort commune. « Comme elle est forcée de |>asser la plus « glande partie de sa vie sous la neige , elle « s'accoutume probablement à vivre en re- « iraile , et sort fort j^eu de sa tanière, même « dans le bon temps. Elle manœuvre comme « nos taupes, mais avec plus de lenteur : aussi « ses taupinières sont-elles peu nombreuses « et assez petites. »

M. de La Faille conserve dans son cabinet l'individu dont il a fait graver la figure, et

on lui doit en eflet la connoissance de cet

animal singulier.

LA TAUPE

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