LE MUSCARDIN

Lk muscardhi est le moins laid de tous les rats; il a les yeux brillans, la queue touffue f et je poil dVne couleur distinguée ; il est plus h\oqa que roux : il n'habite jamais dansées ' maisons, rarement dans les jardins, et se trouve comme le loir plus souvent dans les bois, où il se retire aans les vieux arbres

creux. L'espèce n'en est pas, à beaucoup près, aussi. nombreuse que celle du lérot; on trouve le muscardin presque toujours seul dans son trou, et nous avons eu beaucoup de peine à nous en procurer quelques uns : xepeudant il paroit qu'il est assez commun em Italie; que même il se trouve dans les qlimats du Nord, puisque M. Linnœus Ta compris dans la liste qu'il a donnée des ani-

'maux de Suède : et en même temps il semble qu'il ne se trouve poiiii en Angleterre, car.

^M. "Ray, qui l'avoit vu en Italie, dit que le jîetit raf dormeur qui se trouve eu Angleterre n'est pas roux sur le dos comme celui d'Italie, et qu'il pourroit bien être d'une autre espèce. En France il est le même qu'en Italie ; et nous avons trouvé qu'Aldrovaude Tavoit bien indiqué : mais cet auteur ajoute qu'il y en a deux espèces en Italie, l'une rare dont l'animal a l'odeur du musc, l'autre plus commune dont Tanimal n'a point d'o-

« deur ; et qu'à Bologne on les appelle tous deux mtucardins, à cause de leur ressem-

blance tant par la figure que par la grosseur. Nous ne connoissons.que Tune de ces espèces, et c'est la seconde; car notre muscAxlin n'a point d'odeur, ni bonne ni mauvaise. Il manque , comme le lérot , des feuillets graisseux qui enveloppent les intestins dans le loir : aussi ne devient-il pas si gras , et quoiqu'il n'ait point de mauvaise odeur, il n'est pas bon à manger.

Le muscardin s'engourdit par le fipoid , et se inet en boule comme le loir et le lérot ; il se ranime, comme eux, dans les temps doux, et fait aussi provision de noisettes et d*auti%s fruits secs. Il fait son nid sur les arbres4 comme Técureuil; mais il le place ordinïiirement plus bas, entre les branches d'uii noisetier, dans un buisson, etc. Le nid est fait d'herbes entrelacées; il a environ six

{>ouces de diamètre, et n'est ouvert que par e haut. Bien des gens de la campagne m'ont assuré qu'ils avoient trouvé de ces nids dans des boîs- taillis, dans des haies, qu'ils sont environnés de feuilles et de mousse , et que dans chaque nid il y avoit trois ou quatre petits. Ils abandonnent le nid dès qu'ils sont grands, et cherchent à se gîter dans le creux ou sous le tronc des vieux arbres; et c*est là qu'ils rejiosent, qu'ils font leur provision, et qu'ils s'engourdissent.

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