L*OURS BULNC DÉ MER

D'ailleurs dans ce dessin de Tours de mer, il paroit que les extrémités des pieds sont fort diftérentes de celles des pieds de l'ours de terre; celles-ci tiennent quelque chose de la forme de la main humaine, tandis que l'extrémité des pieds de Tours de mer est faite à peu près comme celle des grands chiens ou des autres animaux carnassiers de ce genre. D'ailleurs il paroit, par quelques relations, qu'il y a de ces ours de mer beaucoup plus grands de corps que nos plus grands ours de terre. Gérard de '^ra dit positivement qu'ayant tué un de ces ours , et ayant mesuré la longueur de la peau après l'avoir écorché, eUe avoit vingt-trois pieds de longueur; ce qui seroit plus du triple de celle de nos plus grands ours de terre. On trouve aussi, dans le recueil des voyages du Nord , que ces ours de mer sont bien plus grands et bien plus féroces que les autres. JVflais il est vrai que, dans ce même recueil, on trouve que , quoique ces ours soient faits tout autrement que les nôtres, et qu'ils aient la tète et le cou beaucoup plus longs, le corps plus délié , plus efGlé et plus agile , ils sont néanmoins à peu près de la même grandeur que nos ours.

Tous les voyageurs sWordent à diie qu'ils diffèrent encore de Tours commun, en ce qu'ils ont les os de la tète beaucoup plus durs, et si durs en effet, que quelque' coup de massue qu'on puisse leur donner, ils ne paroissent point en être étourdis, quoique le coup soit assez fort pour assommer un bœuf, et à plus forte raison un ours ordinaire. Les relateurs conviennent aussi que la voix de ces ours marins ressemble plutôt à l'aboiement d'un chien enroué qu'au cri ou au gros murmure de Tours ordinaire. Robert Lade assure qu'aux environs de la rivière de Rupper on tua deux ours de mer d'une prodigieuse grosseur, et que ces animaux affamés et féroces avoient attaqué si furieusement les chasseurs, qu'ils avoient tué plusieurs sauvages et blessé deux Anglois. On trouve, pages 34 et 35 du troisième f^oyage des HoUandois au Nord, qu'ils tuèrent sur les côtes de la Nouvelle-Zemble un ours de mer dont la peau avoit treize pieds de longueur, en sorte que, tout considéré, je serois porté à croire que cet animal si célèbre par sa férocité est en effet d'une espèce plus grande que celle de nos ours.

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