LA. PERDRIX GRISE-BLANCHE

Cette perdrix a été connue d’Aristote, et observée par Scaliger, puisque tous deux parlent de perdrix blanche, et on ne peut point soupçonner (pie ni l’un ni l’autre ait voulu parler du lagopède , appelé mal à propos perdrix blanche par quelques-uns : car , pour ce qui regarde Aristote , il ne pouvoit avoir en vue le lagopède, qui est étranger à la Grèce, à l’Asie, et à tous les pays où il avoit des correspondances ; et ce qui le prouve c’est qu’il n’a jamais parlé de la propriété caractéristique de cet oiseau, qui est d’avoir les pieds velus jusque sous les doigts; et, à l’égard de Scaliger, il n’a pu confondre ces deux espèces, puisque, dans le même chapitre où il parle de la perdrix blanche qu’il a mangée, il parle un peu plus bas et fort au long du lagoptis de Pline, qui a les pieds couverts de plumes, et qui est notre vrai lagopède.

Au reste, il s’en faut bien que la perdrix grise-blanche soit aussi blanche que le lagopède ; il n’y a que le fond de son plu-

mage qui soit de cette couleur ; et l’on voit sur ce fond blanc les mêmes mouchetures que dans la perdrix grise , et distribuées dans le même ordre : mais ce qui achève de démontrer que cette différence dans la couleur du plumage n’est qu’une altération accidentelle, un effet particulier, en un mot, une variété proprement dite, et qui n’empêche point qu’on ne doive regarder la perdrix blanche comme appartenant à l’espèce de la perdrix grise , c’est que , selon les na turalistes , et même selon les chasseurs , elle se mêle et va de compagnie avec elle. Un de mes amis 1 en a vu une compagnie de dix ou douze qui étoient toutes blanches, et les a aussi vues se mêler avec les grises au temps de la pariade. Ces perdrix blanches avoient les yeux ou plutôt les prunelles rouges , comme les ont les lapins blancs, les souris blanches, etc. ; le bec et les pieds étoient de couleur de plomb.

i. M. Leroy , lieutenant des chasses de Versailles.

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