LE CHOQUARD, OU CHOUCAS DES ALPES

Cet oiseau, n° 53 1 , que nous avons fait représenter sous le nom de choucas des Alpes, Pline l’appelle de celui de pyrrhocorax , et ce seul nom renferme une description en raccourci : korax , qui signifie corbeau , indique la noirceur du plumage, ainsi que l’analogie de l’espèce; pyrrhos , qui signifie roux , orangé , exprime la couleur du bec, qui varie en effet du jaune à l’orangé, et aussi celle des pieds , qui est encore plus variable que celle du bec, puisque dans l’individu observé par Gesner les pieds étoient rouges ; qu’ils étoient noirs dans le sujet décrit par M. Frisson ; que, selon cet auteur, ils sont quelquefois jaunes , et que, selon d’autres, ils sont jaunes l’hiver et rouges l’été. Ces pieds jaunes, ce bec de même couleur et plus petit que celui du choucas, ont donné lieu à quelques-uns de prendre le choquard pour un merle , et de le nommer le grand merle des Alpes . Cependant , en l’observant et le comparant , on trouvera qu’il approche beaucoup plus des choucas par la grosseur de son corps , par la longueur

de ses ailes , et même par la forme de son i i bec, quoique plus menu; et par ses narines >\ recouvertes de plumes, quoique ces plumessoient moins fermes que dans le choucas. . I

J’ai indiqué, à l’article du crave ou cora--i cias, les différences qui sont entre ces deuxu oiseaux, dont Belon et quelques autres, quii ne les avoient pas vus, n’ont fait qu’unee seule espèce.

Pline croyoit son pyrrhocorax propre et îi particulier aux montagnes des Alpes : cependant Gesner, qui le distingue très- bien d’avec le crave ou coracias, dit qu’il y aa certaines contrées du pays des Grisons où cet oiseau ne se montre que l’hiver, d’autres où il paroît à peu près toute l’année;; mais que son vrai domicile , son domicile de préférence, celui où il se trouve toujours* par grandes bandes , c’est le sommet des hautes montagnes. Ces faits modifient, comme l’on voit , l’opinion de Pline , un peu trop absolue; mais ils la confirment en la modifiant.

La grosseur du choquard est moyenne en-

LE CHOQUARD, OU

tre celle du choucas et celle de la corneille ; il a le bec plus petit et plus arqué que l’un et l’autre, la voix plus aiguë, plus plaintive que celle des choucas, et fort peu agréable x. Il vit principalement de grains, et fait

ï. Schwenckfeld dit que le pyrrhocorax , qu’il appelle aussi corbeau de nuit , est criard , surtout pendant la nuit, et qu’il se montre rarement pendant le jour. Mais je ne suis pas sur que Schwenck-