LES CHOUCAS

Le chouc. L’autre espèce du pays, à laquelle je donne le nom de chouc d’après son nom anglois , ne diffère du précédent qu’en ce qu’il est un peu plus petit et peutêtre moins connu, qu’il a l’iris bleuâtre comme le freux, que la couleui dominante de son plumage est le noir, sans aucun mélange de cendré, et qu’on lui remarque des points blancs autour des yeux. Du reste, ce sont les mêmes mœurs, les mêmes habitudes, même port, même conformation, même cri, mêmes pieds, même bec; et l’on ne peut guère douter que ces deux races n’appartiennent à la même espece, et qu’elles ne fussent en état de se mêler avec succès et de produire ensemble des individus féconds.

On sera peu surpris qu’une espèce qui a tant de rapports avec celles des corbeaux et des corneilles présente à peu près les mêmes variétés. Aldrovande a vu en Italie un choucas qui avoit un collier blanc; c’est apparemment celui qui se trouve dans quelques endroits de la Suisse, et que, par celte raison , les Anglois nomment choucas de Suisse.

Schwenckfeld a eu occasion de voir un

choucas blanc qui avoit le bec jaunâtre. Ces choucas blancs sont plus communs en Norvège et dans les pays froids; quelquefois même dans les climats tempérés, tels que la Pologne, on a trouve un petit choucas blanc dans un nid de choucas noirs : et, dans ce cas, la blancheur du plumage ne dépend pas, comme l’on voit, de l'influence du climat; mais c’est une monstruosité causée par quelque vice de nature, analogue à celui qui produit les corbeaux blancs en France et les nègres blancs en Afrique.

Schwenckfeld parle , i° d’un choucas varié qui ressemble au vrai choucas, à l’exception des ailes, qui sont blanches, et du bec , qui est crochu ; a° d’un autre choucas très-rare , qui ne diffère du choucas ordinaire que par son bec croisé 1 : mais ce peuvent être des variétés individuelles , ou même des monstres faits à plaisir.

i. J’ai eu cette année dam ma basse-cour quatre poulets huppés d’origine flamande, lesquels avoient le bec croisé. La pièce supérieure étoit très-crochue, et du moins autant que dans le bec croisé lui-même; la pièce inférieure étoit presque droite. Ces poulets ne prenoient pas leur nourriture à terre aussi bien que les autres; il falloit la leur présenter en grand volume.

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