CONCRÉTIONS

feu avec le métal minéralisé, c’est-à-dire la chaux des métaux produite par le feu primitif avec le minerai formé postérieurement par l’intermède de l’eau : mais, à l’exception de ces chaux métalliques produites par le feu primitif, toutes les autres formes sous lesquelles se présentent les métaux minéralisés proviennent de l’action des sels et du concours des élémens humides. Or nous avons vu qu’il n’y a que trois sels simples dans la nature, le premier formé par l’acide, le second par l’alcali, et le troisième par l'arsenic : toutes les autres substances salines sont plus ou moins imprégnées ou mêlées de ces trois sels simples; nous pouvons donc, sans craiudre de nous tromper, rapporter à ces trois sels, ou à leurs combinaisons, tontes les différentes minéralisations des matières métalliques. L’arsenic est autant un sel qu’un métal; le soufre n’est que la substance du feu saisie par l’acide vitriolique : ainsi quand nous disons qu’une matière métallique est minéralisée par le soufre ou par l’arsenic , ceîa signifie seulement qu’elle a été altérée par l’un ou par l’autre de ces sels simples; et si l’on dit qu’elle a été minéralisée par tous deux, c’est parce que l’arsenic et le soufre ont tous deux agi sur le métal. Un seul des deux suffit souvent pour la minéralisation des métaux imparfaits, et même pour celle de l’argent : il n’y a que l’or qui exige la réunion de l’alcali et du soufre, ou de l’acide nitreux et de l’acide marin , pour se dissoudre; et cette dissolution de l’or n’est pas encore une minéralisation , mais une simple divisiou de ses parties en atomes si petits, qu’ils se tiennent suspendus dans ces dissolvans , et sans que leur essence en soit altérée , puisque l’or reparoît sous sa forme de métal pur, dès qu’on le fait précipiter.

U nie paroît donc que toutes les matières métalliques qui se présentent sous une forme minéralisée sont de seconde formation, puisqu’elles ont été altérées par l’action des sels et des élémens humides; le feu, qui a le premier agi sur leur substance, n’a pu que les sublimer, les fondre, ou les calciner; et même il faut, pour leur calcination ou réduction en chaux , le concours