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et j’y vis de même une infinité de globules en mouvement qui étoient tous obscurs , presque noirs, et fort petits.

QUARANTE-SIXIÈME EXPÉRIENCE

Avant que de finir ce chapitre, je vais rapporter les expériences de M. Needham sur la semence d’une espèce de sèche appelée calmar. Cet habile observateur ajant cherché les animaux spermatiques dans les laites de plusieurs poissons différens les a trouvés d’une grosseur très- considérable dans la laite du calmar ; ils ont trois ou quatre lignes de longueur, vus à l’œil simple. Pendant tout l’été qu’il disséqua des calmars à Lisbonne, il ne trouva aucune apparence de laite, aucun réservoir qui lui parut destiné à recevoir la liqueur séminale, et ce ne fut que vers le milieu de décembre qu’il commença à apercevoir les premiers vestiges d’un nouveau vaisseau rempli d’un suc laiteux. Ce réservoir augmenta, s’étendit, et le suc laiteux, ou la semence qu’il contenoit, y étoit répandue assez abondamment. En examinant cette semence au microscope , M. Needham n’aperçut dans cette liqueur que de petits globules opaques, qui nageoicnt dans une espèce de matière céreuse , sans aucune apparence de vie; mais ayant examiné quelque temps après la laite d’un autre calmar et la liqueur qu’elle contenoit, il y trouva des parties organiques toutes formées dans plusieurs endroits du réservoir, et ces parties organiques n’étoient autre chose que de petits ressorts faits en spirale (voyez planche i, a, b) et renfermés dans une

espèce d’étui transparent. Ces ressorts lui parurent, dès la première fois, aussi parfaits qu’ils le sont dans la suite ; seulement il arrive qu’avec le temps le ressort se resserre et forme une espèce de vis, dont les pas sont d’autant plus serrés que le temps de l’action de ces ressorts est plus prochain. La tête de l’étui dont nous venons de parler est une espèce de valvule qui s’ouvre en dehors, et par laquelle on peut faire sortir tout l’appareil qui est contenu dans l’étui ; il contient de plus une autre valvule b, un barillet c, et une substance spongieuse d e. Ainsi toute la machine consiste en un étui extérieur a, figure 2 , transparent et cartilagineux , dont l’extrémité supérieure est terminée par une tête arrondie, qui n’est formée que par l’étui lui-même, qui se tourne et fait office de valvule. Dans cet étui extérieur est contenu un tuyau transparent , qui renferme le