Voyez ci-après l’article du Girasol

PIERRES IRISEES.

Après ces pierres chatoyantes dont les couleurs sont flottantes, et dans lesquelles les reflets de lumière paroissent uniformes, il s’en trouve plusieurs autres dont les couleurs variées ne dépendent ni de la réflexion extérieure de la lumière ni de sa réfraction dans l’intérieur de ces pierres , mais des couleurs irisées que produisent tous les corps lorsqu ils sont réduits en lames extrêmement minces : les pierres qui présentent ces couleurs sont toutes défectueuses; on peut en juger par le cristal de roche irisé, qui n’est qu’un cristal fêlé. Il en est de même du feldspath irisé : les couleurs qu’ils offrent à l’oeil ne viennent que du reflet de la lumière sur les lames minces de leurs parties constituantes, lorsqu’elles ont été séparées les unes des autres par la percussion ou par quelque autre cause. Ces pierres irisées sont étonnées , c’est-à-dire fêlées dans leur intérieur; elles n’ont que peu ou point de valeur, et on les distingue aisément des vraies pierres

chatoyantes par le foible éclat et le peu d’intensité des couleurs qu’elles renvoient à l’œil : le plus souvent même, la fêlure ou séparation des lames est sensible à la tranche, et visible jusque dans l’intérieur du morceau. Au reste, il y a aussi du cristal irisé seulement à sa superficie, et cette iris superficielle s’y produit par l’exfoliation des petites lames de sa surface, de même qu’on le voit dans notre verre factice long-temps exposé aux impressions de l’air.

Au reste, la pierre iris de Pline, qui sembleroit devoir être spécialement notre cristal irisé , n’est pourtant que le cristal dans lequel les anciens avoient observé la réfraction de la lumière, la division des couleurs, en un mot, tous les effets du prisme 1 sans avoir su en déduire la théorie.

i. Il est singulier que Pline, pour nous décrire cet effet , ait recours à un cristal de la mer Rouge , tandis que la première aiguille du cristal des Alpes pouvoit également le lui offrir.