uvres complètes de Casimir Delavigne

Que voift-je? Procida de retour sur nos bords! Be tous nos conjurés quels seront les transports! Le règne des tyrans touche donc à son terme !

2 LFS vf.PHF.S SICILIENNES.

PROCIDA

Que je t'embrasse, ami! Salut, murs de Païenne; J'en jure par ce Dieu qui nous doit protéger, Vous serez affranchis du joug de l'étranger!

SALVIATI

Venez, quittons ces lieux.

Quelle terreur t'agite?

Je suis dans mon palais.

SALVUTI.

Notre ennemi l'habile...

PROCIDA

Eh quoi! Charles d'Anjou? le vainqueur deMainfroi, Le bourreau, l'assassin de notre dernier roi? Charles dans mon palais, lui, cet indigne frère De ce pieux Louis que la France révère?...

SALVIATI

Non, et le jour neuf fois a fait place à la nuit Depuis qu'aux bords voisins sa flotte l'a conduit. On dit qu'il veut revoir après dix-huit années Les murs de Bénévent, les plaines fortunées Où le sort le fit roi quand son dernier succès Soumit Naple et Palerme au pouvoir des Français. On dit plus, et, trompant l'ennui de l'esclavage. Mille bruits diflerents expliquent ce voyage; On dit que ses vaisseaux, du port napolitain, ilenacent les remparts fondés par Constantin ; Et-que, pour enflammer ses phalanges guerrières, Charles au Vatican fait bénir leurs bannières.

PROCIDA

Ehl qui doncdois-je craindre?

SALVIATI

Un jeune favori Près du trône des lis dans les grandeurs nourri.

PROCIDA

Quel est Sun ncm?

ACTF F, KCINE I. ^^

SALVIATI

Montfort, le ministre docile Des ordres souverains transmis à la Sicile. En partant pour la cour du pontife romain, Le monarque a laissé le sceptre dans sa main...

[Le jour augmente par degrés.) Fuyons, l'ombre s'efface et l'aube va paraître.

PROCIDA

Il n'est pas temps encor; qui peut me reconnaître? Seul, avant mon départ, dans ces lieux enfermé, Invisible aux tyrans de ce peuple opprimé. J'ai su, sans irriter leurs fureurs inquiètes. Ourdir les premiers fils de nos trames secrètes. En vain, pour s'étayer du nom de mes aïeux, Par l'éclat des emplois Charles flattait mes yeux; J'ai fui de nos vainqueurs le superbe visai2;e : La cour me croit errant de rivage en rivage; Mon fils, par un billet instruit de mon retour, Ici, pour me revoir, doit devancer le jour : Je veux l'attendre.

SALVIATI

Au moins daignez me satisfaiie.

Le ciel a-t-il béni votre exil volontaire?

PROCIDA

Il m'inspirait. Le ciel a sans doute allumé Ce feu pur et sacré dont je suis consumé. Oui, c'est avec transport que j'aime la patrie; Mais d'un amour jaloux j'ai toute la furie : Je l'aime et la veux libre ; et pour sa liberté, En un jour, biens, amis, parents, j'ai tout quitté. Longtemps j'ai parcouru nos déplorables villes; Honteux et frémissant j'ai vu nos champs fertiles, Aux préteurs étrangers prodiguant leurs trésors, Se couronner pour eux du fruit de nos efforts. Quels tourments j'ai soufferts pendant ces longs vojagrs Combien j'ai dévoré de mépris et d'ontra»Ps!

Pour qu'un chemin plus libre à mes pas fût ouvert,

J'ai porté le cilice, et de cendre couvert,

Tantôt durant les nuits, debout sous un portiqae,

Je réveillais l'ardeur d'un peuple fanatique;

Tantôt d'un insensé, dans mes accès fougueux,

J'imitais l'œil hagard et le sourire affreux,

Et des ressentiments qui remplissent mon âme

Dans la foule en secret je répandais la flamme.

Par ces déguisements j'échappais aux soupçons,

Ma haine sans péril distillait ses poisons;

Si quelque citoyen se plaignait d'une injure,

D'un soin officieux j'irritais sa blessure :

Tu connais le pouvoir de nos transports jaloux :

J'allumais leur fureur dans le sein des époux ;

Partout dans tous les cœurs j'ai fait passer ma rage.

Mais c'est peu qu'indignés d'un honteux esclavage,

Des mécontents obscurs soient par nous déclarés,

Et nous comptons des rois parmi nos conjurés.

SALVIATI

Des rois!

Depuis deux ans j'ai quitté la Sicile; Avant que la tempête éclatât dans cette île, Du pontife de Rome il nous fallait l'appui ; Il craignait nos tyrans : je me présente à lui. Il apprend mon dessein, l'adopte, l'autorise, Près du roi d'Aragon m'offre son entremise : <i C'est le sang de Mainfroi qui doit régner sur vous; « De sa fille, dit-il, je couronne l'époux. » Au monarque espagnol je l'annonçai moi-même. Le dangereux présent d'un nouveau diadème Est un brillant appât pour un front couronné : Don Pèdre d'Aragon, par l'espoir entraîné, S'empresse d'obéir à celte voix divine.

Veut rassembler sa flotte et descendre à Messine; Mais bientôt d'une guerre utile à nos projets