ACTE 1, SCLNE ri

« Il veut vous affranchir d'un éternel veuvage.

« A l'hymen d'un mortel il vous cède aujourd'hui.

« Quand ce mortel viendra, vous quitterez pour lui

« Cet asile de paix dont l'ombre et le silence

« Des conseils corrupteurs gardaient votre innocence.

« Recevez cet époux avec un cœur pieux,

« Comme le don d'un père et le présent des cieux. r>

Eh quoi! dans mon orgueil, quoi! dansmafolleaudace, J'étais jaloux d'un dieu dont j'usurpais la place ; Mortel, je m'indignais qu'un dieu fût mon rival. Et d'un homme aujourd'hui je ne suis plus l'égal ! Et ce dieu, lui livrant mon amante ravie, Lui transporte d'un mot mon bonheur et ma vie ! Tu ne m'appartiens plus, lu veux m'abandonner, Dans le fond d'un sérail ils vont t'emprisonner ! Non! quel est cet époux? est-il prince ou bramine? Oh ! qu'il a dû vanter son illustre origine ! Quel est son rang, son nom? où le faut-il chercher? Quel temple ou quel palais peut encor le cacher?

NÉALA.

Calmez-vous, je l'ignore; hélas! je crains mon père; Je ne sais point braver sa majesté sévère. Par un soin curieux je pourrais l'outrager; J'écoute, je réponds, et n'ose interroger.

Alors c'est donc à moi d'écarter le nuage Où se cache des dieux cette invisible image. 11 s'arroge une part dans leur divinité; Il voit comme un néant la faible humanité; Il se trouble à l'éclat de sa grandeur suprême; 11 s'impose, il s'adore, il a foi dans lui-même. J'irai le détromper.

>(ÉALA.

Parlez plus bas; les vents Peut-être à son oreille ont porté vos accents.

C'est mon vœu , mon espoir ! eh bien, qu'il se présente Qiril vienne de mes bras arracher mon amante ! Déjà contre le mien son pouvoir s'est heurté : Il crut, dans ses complots contre ma liberté, Me trouver à ses dons une vertu facile, Ou briser mon orgueil comme un roseau fragile; J'ai repoussé les dons que présentait 5a main, Et son joug s'est rompu contre ce front d'airain.

NÉALA.

Quel triomphe pour vous! quelle vertu sublime. D'insulter aux objets d'un culte légitime! De la nature au moins n'outragez pas les lois. Parlez, si votre père eût réclamé ses droits, Auriez-vous méconnu sa voix auguste et chère? S'il respirait encore...

11 vit ! ah ! je l'espère !

Il vit!... De quel malheur viens-tu m'épouvanter? Excuse des transports que je n'ai pu dompter. J'ignore l'art trompeur, inventé dans les villes, D'enchaîner à son gré ses passions dociles. Les lois, les vains égards, les devoirs convenus. M'ont chargé de liens jusqu'alors inconnus. Jeté, farouche encore, à travers ces entraves, Je frémis sous leur poids, léger pour des esclaves. Oui, jusque dans tes fers ton amant a porté Des monts qui l'ont nourri la sauvage àpreté. Si tu me connaissais, si jamais ma naissance... Ah ! je dois respecter ta juste obéissance; Poursuis, affranchis-toi d'un sacrilège amour.

NÉALA.

Qui que tu sois, mon cœur est à toi sans retour.

Sdis-tu, fille d'un brame, à qui ton c^pur se donne /