ACTE II, SCÈNE IV
MONTFORT
Un perfide, un parjure, Un infidèle ami, que j'avais mal jugé.
Qui déchire la main dont il fut protégé. Qui sous de faux dehors à mes yeux se déguise, Abuse des secrets surpris à ma franchise, O'ii me perce le sein des plus sensibles coups. Qui me trahit, me tue; et cet ami, c'est vous!
LORÉDAN
roi?
MONTFOnT.
Vous, ingrat, oui, vous; votre audace est extrême; Vous attaquer à moi, me ravir ce qu^ j'aime!
LORÉDAN
Je devrais mépriser celle aveugle fureur ; Mais je veux bien descendre à vous tirer d'erreur. Que me reprochez-vous? un amour légitime, Que je pouvais nourrir et vous cacher sans crime. Avant de déclarer vos projets et vos feux, Aviez-vous mis, seigneur, un prix à ces aveux? Les ai-je provoqués par quelque lâche adresse/ Cet ami, dont Wonlfort méconnaît la tendresse, Profondément blessé, ne se plaint qu'à regret; Mais vous trahissait-il en gardant son secret?
MO.NTFORT.
Vous l'osez demander, quand votre tyrannie N'use de son pouvoir sur la faible Amélie Quepour trompermes vœux, que pour forcerson choix.
LORÉDAN
En loyal chevalier j'ai réclamé mes droits.
MONTFORT
Vos droits! et d'où vous vient cette arrogance insigne, De disputer un cœur dont je me suis cru digne?
LORÉDAN
D'un discours si hautain justement irrité. Je vous en dois le prix, seigneur, la vérité.
20 LKS V^.PREà SICILIENNES.
Ces courtisans nombreux, que la France a vus naître, Encensent dans vos mains le sceptre de leur maître : Hélas! je me crus libre en l'adorant comme eux... Mais mon malheur m'apprend qu'il est des malheureux. Mes yeux s'ouvrent enfin sur le sort de mes frères; Croyez-moi, redoutez l'excès de leurs misères. Ne forcez point ce peuple à sortir du devoir, Et par pitié pour vous craignez son ddésespoir.
BIONTFORT.
Insensés! eh! que peut votre rage inutile? Cinq chevaliers français ont conquis la Sicile!
Leur vertu les fit rois bien plus que leurs succès : Ils étaient généreux, humains, vraiment Français. Ces valeureux enfants de l'antique Neustrie D'une race infidèle ont purgé ma patrie; Maisvous, quels sont vos droits, vos titres? Nos revers! Mais vous, qu'avez-vous lait, que nous donner des fers? Allez, votre amitié ne veut que des esclaves; Ses dons sont flétrissants, ses nœuds sont des entraves ; .le les brise, et bénis un efl'ort de fierté, Qui me rend mon estime avec ma liberté.
MONTFORT
Soyons donc ennemis! oui, je vous abandonne. Dépouillé de l'éclat que ma faveur vous donne, Retombez dans la foule oii vous étiez plongé; Je ne vous parle plus qu'en vainqueur outragé, Qu'en maître tout-puissant qui veut qu'on obéisse. Désormais vous pourrez m'accuser d'injustice. De vos chagrins amers me proclamer l'auteur : Je deviendrai pour vous tyran, persécuteur. Perdez, perdez l'espoir d'obtenir Amélie; Qu'à me céder sa main votre orgueil s'humilie. Qu'un exil mérité vous dérobe à mes yeux ; Fuyez, je vous bannis, et voilà mes adieux.
