ACTE III, SCÈNE IV

Je t'aime avec excès, sois à moi sans partage :

Ne crois pas que ce cœur, que ta froideur outrage,

Ce cœur, qui brûle encor, se donne tout entier

Pour ces restes du tien dont tu le veux payer.

Non, c'est trop me celer le lien qui t'arrête;

Un noble hymen t'appelle et la pompe en est prête.

Je sais tout par l'objet de tes feux insensés...

Vous voûtez que je parte et vous la connaissez? C'est peu de tant d'attraits dont l'heureux assemblage Sans doute a dès l'abord emporté votre hommage ; Sa bonté, pardonnez si j'en appelle à vous, Prête une grâce auguste à des charmes si doux. Je l'adore, elle m'aime... Ah! tendresse intrépide! Elle m'aime, et mon sort n'a rien qui l'intimide. Orgueil du sang, devoir, elle a tout oublié ; A l'exil qui m'attend son destin s'est lié. Et je n'acceptais donc ce touchant sacrifice, Que pour lui préparer un éternel supplice? Dois-je l'abandonner, ou le soin de ses droits Doit-il se révolter contre vos justes lois? Quoi que mon choix décide, il fait une victime, Et mon honneur flottant, que presse un double crime, Ne peut par un refus payer votre pardon, Ni trahir son amour par ce lâche abandon.

ZARÈS

C'est tenir trop longtemps votre choix en balance. Je me rends importun par tant de violence. Je pars, mais satisfait, car je puis vous haïr... Une seconde fois courez donc me trahir ; Rejoignez la beauté qui m'a ravi votre âme; Votre heureux père attend, allez, il vous réclame. Moi, qui n'ai plus de titre et respecte les leurs. J'irai jusqu'où mes pas porteront mes douleurs...

[Beprenant son bâton de voyage.) Seul et ftdèle appui, qui reste à ton vieux maître,

Viens, sois mon guide au moins, puisqu'il ne veut pas lêtre.

0 forêts d'Orixa, bords sacrés, doux sommets,

Humble toit, qu'il jura de ne quitter jamais,

Mer prochaine, où mes bras instruisaient son courage

A se jouer des flots brisés sur ton rivage,

Me voici, recevez un père infortuné ;

Je reviens mourir seul aux champs où je suis né.

Celui qui me doit tout repousse ma prière;

Ses mains ont refusé de fermer ma paupière;

[Il se retire à pas lents.) Je n'attends plus de lui pitié ni repentir; Je le fuis, je le hais... Tu me laisses partir, Idamore?

Arrêtez.

ZARÈS

Tu me retiens ! tu pleures !

Ah ! le remords te parle : à regret tu demeures ; Tu me suivras. Pour vaincre il suffit d'un effort; Prends courage à ma voix, achève, plains mon sort, Songe à mon désespoir; regarde-moi : mes larmes, Pour dompter ton amour, te donneront des armes. Rends-moi ton cœur, mes droits, mes plaisirs, mon pays; Rends-moi, rends-moi mes dieux en me rendant mon fils. Cède, obéis, partons; ah! partons!...

IDÂMORE.

Eh ! mon père, Puis-je en l'abandonnant emporter sa colère? Souffrez que je la voie une heure, un seul moment, Etje vous jure...

ZARÈS

Eh bien!

Oui, j'en fais le serment...

Je vous suivrai.

ACTJE III, SCÈNE V. .229

ZARÈS

Je crains cet entretien funeste ; Mais Je veux croire encor ce que ta bouche atteste. Reviens me joindre ici, sois fidèle, ou je cours Livrer au peuple entier mon secret et mes jours : Je me perdrai, te dis-je !

Ah ! calmez-vous ! je tremble :

Si des yeux ennemis nous surprenaient ensemble, Le trouble où je vous vois, les pleurs que nous versons Iraient bientôt du Brame éveiller les soupçons.

ZÂRÈS.

A ce pressant danger ces bois vont me soustraire : Ils n'auront point, mon fils, de lieu trop solitaire, De détour trop caché, dans leur sombre épaisseur. Pour protéger des jours dont je sens la douceur. Dans tes embrassements j'ai perdu mon audace; Un regard, un vain signe, un bruit léger me glace; Je crains tout désormais... je suis heureux! {Il V embrasse et sort.)