ACTE III, SCÈNE I

Vous frissonnez; vos yeux fixés sur cet écrit Trahissent le désordre où flotte votre esprit. Ah! pour vous quel malheur faut-il que je redoute?

AMÉLIE

Un autre est menacé; tu vas frémir, écoute :

Le piètre accomphssait les mystères divins;

Du temple un peuple immense assiégeait les chemins r.

J'arrive; prosternée au pied du sanctuaire,

.l'implorais du Très-Haut la bonté lulélaire;

Je priais : par degrés d'affreux pressentiments

D'une terreur croissante ont pénétré mes sens.

Distraite, malgré moi, soit pitié, soit faiblesse,

L'image de Mohtfort me poursuivait sans cesse

Je le voyais trahi, fuyant, abandonné,

Par l'ange de la mort dans sa fleur moissonné.

J'ai vu, j'en tremble encor, la céleste vengeance.

Sur les marbres sanglants écrire sa sentence.

Peut-être à cet aspect j'avais pâli d'effroi,

Un pontife du ciel s'est incliné vers moi :

« Bannissez, m'a-t-il dit, cette douleur profonde,

« J'en ai l'espoir, ce jour où le Sauveur du mondo

« S'éleva triomphant des ombres du tombeau,

« Ce jour doit éclairer un miracle nouveau.

« Il doit nous sauver tous. » J'écoutais en silence.

Lorédan près de nous dans la foule s'avance :

« Lisez ce qu'un ami vous révèle en secret;

« H y va de vos jours! » Il dit, et disparait.

Juge de quelle horreur j'ai senti les atteintes.

Quand ce fatal billet a confirmé mes craintes :

K Renfermée au palais, loin des sacrés parvis,

« Attendez le lever de la prochaine aurore.

« Vos amis quoique absents vous protègent encore,

« Et l'un d'eux vous transmet cet important avis.

« Il doit une victime au sang de votre frère :

« L'heure approche où dans l'ombre un chàtimentsoudain

34 LLS VÈFKES SICILIENNES.

« Vengera, sur Montfort, et la Sicile entière « Et le meurtre de Conradin. »

ELFRIDE.

Ehl qu'importe pour vous qu'un ennemi périsse? Pourquoi dans son trépas vous chercher un supplice? Quel changement! Jadis vos soupirs et vos pleurs Ne demandaient au ciel que du sang, des vengeurs.

AMÉLIE

Il m'a trop écoutée 1 Alors j'étais barbare... Dans quels vœux indiscrets la fureur nous égare !

ELFRIDE.

Ouoil déjà pour Montfort votre cœur désarmé...

AMÉLIE

Peut-être au repentir le sien n'est pas fermé ! Que de nobles vertus il reçut en partage! I.'ardente ambition seule en corrompt l'usage. Ah! de ces dons heureux les mains qui l'ont orné A des tourments sans fin ne l'ont pas condamné. "Non, je ne puis le croire, et ma raison tremblante Devant ce châtiment recule d'épouvante.

Que n'ai-je interrogé les ministres de Dieu? Comment doit-il périr? à quelle heure? en quel lieu? Quels sont les assassins? hélas! que dois-je faire? \ ce trépas certain ne puis-je le soustraire?

ELFRIDE.

Le sauver, vous? Monfortl... Qu'o>ez-vous désirer?

AJIÉLIE.

S'il quitte ce palais, c'est pour ny plus rentrer. Non, tu ne prévois pas quel danger le menace. Leurs bras pour le frapper cherchent déjà la place... On l'a ttend ... ils sont là !.. .

ELFRIDE.

Oiclu'z mieux vos frayeurs.

Quelqu'un vers nous s'avance. . .

Af.TE ni, Sr,KNK 11. J5

AMÉLIE

Ah ! c'est lui : je me meurs...

ELFRIDE.

Venez; loin de ses yeux, souffrez que je vous guide.

AMÉLIE

Je le voudrais en vain; je ne le puis, Elfride. Un lien invisible attache ici mes pas : Demeure; par pitié, ne m'abandonne pas.