SCÈNE IV, DAN VILLE, BONNARD, HORTENSE

Tu vois, ma chèi'e Hortense, Un camarade à moi, mon compagnon d'enfance, Mon mentor au collège ; élève à Mazarin, Bonnard m'a sur les bancs disputé le terrain ; Je l'aimais à quinze ans, et je te le présente Comme un des vrais amis que j'estime à soixante.

HORTENSE

Monsieur m'est connu.

BONNARD

Moi!

HORTENSE

Votre fraternité Fit proverbe autrefois dans l'université.

BONNARD

Il est sur qu'avec lui je vivais comme un frère.

HORTENSE

Si nous en exceptons vos débats sur Homère.

BONNARD

Achille était son dieu.

HORTENSE

Vous préfériez Hector.

BONNARD

Vous le savez?

Bon Dieu ! j'en sais bien plus encor ; Danville est très-causeur.

BONNARD

Causeur par excellence, C'est vrai.

282 l'école des vieillahdç.

hortense.

Vous souvient-il de certaine imprudence Qui lui valut de vous un superbe sermon?

BANVILLE

Il sermonnait toujours.

BONNARD

Lui, c'était un démon 1

HORTENSE

D'un prix de vers latins...

BOXNARD.

Madame !

HORTENSE

D'une thèse Qui vous fit un honneur !

BONNARD

C'est en soixante-treize ; Oui, vraiment : quoi ! madame, on vous en a parié ! Quel charmant souvenir vous m'avez rappelé!

[A Danville.) Elle a beaucoup d'esprit.

N'est-ce pas?

HORTENSE

Je m'arrête ; Vos triomphes passés vous tourneraient la tête. Mais voyez-nous souvent : en causant tous les trois, Nous ferons reverdir vos lauriers d'autrefois. Pour madame Bonnard, je veux aller moi-même...

BONNARD , embarrassé.

Je suis...

DANVILLE

Il est garçon, et garçon par système.

BONNARD

Me voilà converti.

HORTENSE

Monsieur, prouvez-le donc,*

ACTK I, SCÈNE V. 283

Un garçon a parfois des moments d'abandon, D'ennui ; venez nous voir, et que notre ménai^e Vous raccommode un jour avec le mariage.

BONNARD

Je ferai d'un tel soin mon plus doux passe-temps Et voudrais près de vous prolonger ces instants ; Mais un mot très-pressé que je ne puis remettre...

[Bas à Banville.) Il faudra que la somme arrive avec la lettre.

Sois tranquille. Eh! parbleu! pour écrire un billet, Tu n'es pas mieux chez toi que dans mon cabinet. Regarde. . . un bureau neuf, loin du bruit des voitures, Et ton cher Moniteur ouvert sur des brochures... Dans peu je te rejoins.

BONNARD

A ton aise, mon cher; Un caissier le dimanche est libre comme l'air; Souviens-loi seulement qu'à deux heures je dîne.

[Bas à Danville.) Ah! Je te félicite, et ta femme est divine.