DANVILLE, HORTENSE
HORTENSE, riant aux éclats.
Dieu ! qu'il est amusant ! Mais c'est un vrai trésor. Il a ressuscité les mœurs du siècle d'or; Il dine le matin, à l'antique il s'habille. Et j'ai cru voir marcher un portrait de famille.
BANVILLE
Oh! n'en ris pas : je l'aime.
HORTENSE, riant toujours.
Et quel regard vainqupuu
Quand j'exaltais sa gloire I
DANVILLE
Oui, mais il a bon cœur; C'est un homme excellent, rangé, sûr en affaire, Et tu peux l'obliger.
HORTEiNSE, sérieiisenient .
Voyons, je veux le faire.
BANVILLE
Le jour de ton départ je t'avais confié Cinquante mille francs ; donne-m'en la moitié; Il a besoin d'argent.
HORTENSE
Courez donc à la Banque :
Je n'en saurais prêter quand moi-même j'en manque.
DAXAILLE.
Que me dites-vous là?
HORTENSE
Ma bourse est aux abois ; C'en est fait 1
DANVILLE
En deux mois?
HORTENSE
Mais c'est bien long, deux mois.
DANVILLE
Cinquante mille francs ! . . . Comment, ma bonne amie ! . .
HORTENSE
Vous ne me louez pas sur mon économie?
DANVILLE
Ah! parbleu! c'est trop fort.
Chez moi je n'ai voulu Rien que le nécessaire, et pas de superflu.
DANVILLE
Comment donc, s'il vous plaît, nommez-vous cesdorures, Ces cristaux suspendus, ces vases, ces figures, Ce fragile attirail dont on n'ose approcher,
àCTE I, SCÈNE V. Î85
Et ces meubles si beaux que je crains d'y toucher? Est-ce utile? parlez.
HORTENSE
C'est plus; c'est nécessaire.
Cet appareil pour vous n'a rien que d'ordinau'e. Vous voulez devenir receveur général; Logez-vous donc au ciel, et logez-vous très-mal. Qui parlera de vous? qui vous rendra visite? L'opulence à Paris sert d'enseigne au mérite. Étalez des trésors si vous voulez percer ; Une place est de droit à qui peut s'en passer. Ma mère me répète : Éblouis le vulgaire ; Qu'on dise : Il est très-riche, il est millionnaire; Demandons tout alors, et nous aurons beau jeu. J'ai voulu par le luxe en imposer un peu. Je dis un peu; beaucoup, je me croirais coupable; Un peu, c'est nécessaire et même indispensable.
DANVILLE
Voilà quelques motifs qui sont d'assez bon sens : Mais au moins ces dîners d'eux-mêmes renaissants, Ces éternels dîners, qu'une fois par semaine Un bienheureux lundi pour trente élus ramène, Je les crois superflus.
HORTENSE
Erreur! Quoi! vous traitez Mes dîners du lundi de superfluitésl Mais rien n'est plus utile, et sur cette matière Vous êtes, mon ami, de cent ans en arrière. Il faut avoir un jour fixé pour recevoir Ses prôneurs à dîner, et ses amis le soir ; De nos auteurs en vogue il faut avoir l'élite ; On en fait les honneurs aux grands que l'on invite. Aussi je vois souvent plusieurs des beaux esprits Dont je vous ai là-bas adressé les écrits : Ils parlent, on s'anime, on rit, la gaîté gagne, Et l'on a ces messieurs comme on a du Champagne,
286 l'école des vieillards.
Notre siècle est gourmand, on peut blâmer son goût : On fronde les dîners, et l'on dîne partout. Mais n'en donner jamais, pas même un par semaine, C'est en solliciteur vouloir qu'on vous promène. Qui, vous solliciteur? vous êtes candidat; Vous ne demandez rien, vous acceptez. L'État N'a pas dans ses bureaux de puissance intraitable Pour l'heureux candidat qui la courtise à table; Protégés, protecteurs, au dessert ne font qu'un : Mais ne me parlez pas d'un prolecteur à jeun. Recevoir me fatigue, et, pour être sincère. C'est un mal, j'en conviens, mais un mal nécessaire.
BANVILLE
Donnez donc vos dîners, madame, et donnez-les Sans nourrir à Toffice un peuple de valets, Sans payer un cocher, et sans faire étalage 13" un grand chasseur perché derrière un équipage. Ce carrosse, à quoi bon? que n'a-t-il pas coûté? Qui vous force à lavoir?
IlORTENSE.
Qui? la nécessité; Vous-même : oui, pour vous j'en ai fait la dépense. Quand on est candidat on court plus qu'on ne pense. Visitez donc les grands durement cahoté Sur les nobles coussins d'un char numéroté : Vous jouerez à leur porte un brillant personnage ! Y viendrez-vous à pied? ce n'est plus de votre âge. De fatigue accablé, que ferez-vous le soir? Qu'il se présente alors quelque spectacle à voir, Eh bien! j'irai donc seule, et j'irai sans m'y plaire; Car vous m'y forcerez. Quel plaisir au contraire, L'un près de l'autre assis, tête à tête, en causant. D'aller chercher sans peine un spectacle amusant! D'en jouir tous les deux 1 . . . Peut-être c'est faiblesse. Mais, heureuse avec vous, j'y veux être sans cesse. Je (is tout dans ce but, j'ai tort; mais un toi soin,
