ACTE I, SCLNE V

Superflu pour vous seul, est mon premier besoin.

BANVILLE

Et moi qui t'accusais! je suis touché, j'ai honte D'avoir...

HORTENSE

De votre argent je veux vous rendre compte : Vous ne savez pas tout; je veux, pour votre honneur, Justifier en vous ce mouvement d'humeur. La lecture vous plaît; d'un cabinet d'étude 3'ai su vous préparer l'aimable solitude. Il me coûte un peu cher ; mais vos auteurs chéris, Rangés autour de vous, en couvrent les lambris. Le duc, qui vous protège, est plein de complaisance; II m'a de son jardin cédé la jouissance. Pour qui? pour vous, monsieur; ne convenez-vous pas Qu'un jardin a pour vous de merveilleux appas? J'ai pris soin de l'orner ; sous son ombre tranquille Vous vous reposerez du fracas de la ville. On ne fait rien pour rien; mais qu'importe le prix? Vous aurez la campagne au milieu de Paris. Votre orgueil conjugal jouit de ma parure : J'ai fait des frais pour lui, c'est complaisance pure. J'ai choisi les couleurs que vous aimez le mieux, Les bijoux dont l'éclat flatte le plus vos yeux; De tout ce qui vous plaît je me suis embellie. Et rien ne m'a coûté pour vous sembler jolie. Mes crimes, les voilà. Voyons, recommencez, Courage, grondez-moi... Mais non, vous faiblissez, Le repentir vous prend, et, si je ne m'abuse, Vous sentez que vous seul avez besoin d'excuse ; Demandez-moi pardon d'un injuste courroux, Et vous l'aurez, méchant, car je vaux mieux que vous.

BANVILLE

Oui, tu vaux mieux cent fois. Pardonne, mon Hortense; En vain l'âge entre nous a mis quelque distance,

288 l'école des vieillards.

Tes procédés pour moi me la font oublier. Et devant tant d'amour je dois m'humilier.