HORTENSE, BANVILLE
BANVILLE, dans le fond.
La brillante toilette! et qu'elle est bien ainsi !..*
[Il s'approche.) A me désobéir vous êtes décidée, Hortense, je le vois.
HORTENSE
Chacun a son idée; La vôtre est de rester, la mienne est de sortir.
312 i'école des vieillards.
DAiNVILLE.
Vous n'avez nul remords?
Qui? moi? nul repentir.
BANVILLE
Un reste de dépit vous rend presque hautaine.
HORTENSE
Du dépit! du dépit! dites mieux : de la haine.
BANVILLE
Ah ! c'est aller bien loin.
HORTENSE
Non, monsieur, j'ai pour VOUS.
{A part.) Je ne m'attendais pas à le revoir si doux.
BANVILLE
l'ai longtemps réfléchi depuis notre querelle. La colère à votre âge est assez naturelle ; Mais aa mien la raison doit parler sans fureur : La raison qui s'emporte a le sort de l'erreur. Ma justice à vos yeux tiendrait de la vengeance; Je me punirai seul, et c'est par votre absence. Goûtez un plaisir pur, puisqu'il sera permis ; Allez au bal, allez, et soyons bons amis : Voulez-vous?
HORTENSE
Mais...
BANVILLE
Allez seule avec votre mère...
Elle a du, comme vous, me trouver bien sévère : Contre deux ennemis je n'avais pas beau jeu ; Avez-vous dit de moi beaucoup de mal?
Un peu.
BANVILLE
Vous n'en penserez plus, et cela me console. S'il a pu m'érhapper un ordre, une parole,
ACTL 111, SCÈNE II. '^13
Un regard qui vous blesse, il faut tout oublier. J'ai mon excuse aussi : Bonnard est singulier, D'accord ; mais quand, d'un tonqu'il ne méritait guère, Sur des travers légers vous lui faisiez la guerre, C'était à l'instant même où, malgré son effroi, En me rendant service, il s'exposait pour moi.
HORTEiNSE.
Comment?
DANVILLE
C'est un secret.
HORTENSE
C'est un secret? ah 1 dites, Dites, j'oublierai tout.
BANVILLE
Ces brillants parasites Que ma table nourrit à vous conter des riens, Vivent à mes dépens, et lui m'oblige aux siens. Mon fils dans ses calculs a manqué de sagesse ; J'aurais du le prévoir; mais, tout à ma tendresse, Laissant sa jeune tète agir à l'abandon, Pour vous j'ai compromis sa fortune et mon nom. Sans argent, grâce à vous, Hortense, que serait-ce, Si Bonnard n'eût prêté. . . peut-être sur sa caisse ? De tous les receveurs, Bonnard le plus craintif, Bonnard dont sur ce point l'honneur est si rétif, D'un courage héroïque a vaincu son scrupule, 11 a sauvé mon fils!... est-il si ridicule?
HORTENSE
Non, non, de mes amis aucun n'eût fait cela ; Plus que tous leurs discours j'admire ce trait-là. 11 n'est pas de bon mot qui vaille un bon office ; Mais votre femme aussi peut faire un sacrifice. Ce bal, où sous vos yeux je dansais en espoir, Ce bal, il fut huit jours mon rêve chaque soir, Huit jours, à mon réveil, ma première pensée : Eh bien! je n'irais pas, quand j'y serais forcée l
3n l'i^cole des vieillards.
C'en est fait, votre ami lui sera préféré.
DANVILLE
Vous aurez œ courage, est-il vrai?
HORTENSE
Je l'aurai.
Adieu tous mes projets, je reste sans murmure, Et pour monsieur Bonnard je garde ma parure. Je reste avec plaisir. Tout à l'heure à vos yeux J'étais bien, n'est-ce pas? Maintenant je suis mieux, J'en suis sûre.
BANVILLE
Ah ! cent fois !
HORTENSE
M'aimez-vous?
DANVILLE
Je t'adore.
Mes torts étaient bien grands.
DANVILLE
Les miens plus grands encore.
HORTENSE
A vos ordres jamais je ne veux résister.
DANVILLE
Non, jamais contre toi je ne yeux m'emporter.
HORTENSE
Loin de nous ces débats qui troublent les ménages.
DANVILLE
Les raccommodements ont bien leurs avantages.
HORTENSE
Mon ami '
DANVILLE
Chère Hortense !
HORTENSE
Au fond, convenez-en, Vous défendez Bonnard en zélé partisan.
Et vous avez raison, puisqu'il vous rend service;
