ACTE III, SCÈNE II. Mo

Mais vous traitez le duc avec moins de justice.

DA?rVILLE.

Pour moi , je me crois j uste , et j uste au dernier point.

INIoi, je crois entrevoir que vous ne l'êtes point.

DAN VILLE

C'est qu'à vingt ans. Hortense, on juge à la léo;ère.

HORTENSE

C'est que plus tard, Danville, on est par trop sévère.

BANVILLE

Vous pourriez vous tromper.

HORTENSE

Je puis avoir raison.

DANVILLE

ie n'en crois rien.

HORTENSE

C'est sûr.

DANVILLE. '

Non pas.

HORTENSE

Mais si.

DANVILLE

Mais non.

HORTENSE

Je soutiens...

Arrêtez î eh quoi ! notre querelle Pour Bonnard et le duc déjà se renouvelle?

HORTENSE

Oui, parlons sans humeur : faut-il, pour aimer l'un, Quand l'autre vous sert bien, le trouver importun?

DANVILLE

Oh! c'est tout différent; l'un a mon âge, et l'autre...

HORTENSE

Eh bien ! achevez donc.

^IC l'école des vieillap.ds.

DANVILLE

Eh bien! il a le vôtre.

Pardonnez : mon amour est étrange, et je sens Que le temps, la raison sont des freins impuissants; Que le cœur d'un vieillard, en proie à cette ivresse, Cède à tous les transports d'une aveugle tendresse. Quand on aime avec crainte, on aime avec excès. Jeune, on sent qu'on doit plaire, on est sûr du succès; Mais vieux, mais amoureux au déclin de sa vie, Possesseur d'un trésor que chacun nous envie, On en devient avare, on le garde des yeux. Comment voir cet essaim de rivaux odieux, Parés de leur bel âge et des charmes funestes Dont chaque jour qui fuit nous vole quelques restes, Sans se glacer le cœur par la comparaison, Sans voir ses cheveux blancs, sans perdre la raison! Je ne suis pas jaloux, mais je sais me connaître. Celui qui vous arrache, en vous lassant peut-être, Un regard, un sourire, un instant d'entretien, Me semble un ennemi qui me ravit mon bien. J'aime plus, tout le dit; ma crainte en est le gage; ^lais que me sert d'aimer, s'il vous plaît davantage? Je dois trembler, je tremble... hélas! voilà mon sort; Voilà pourquoi le duc me chagrine si fort. Il offusque ma vue, il me pèse, il me gène. Je sens qu'à son aspect je me contiens à peine; Je sens qu'un mot amer, qui vient me soulager. En suspens sur ma langue est prêt à me venger. Je me maudis, j'ai tort; c'est faiblesse ou délire. C'est ce qu'il vous plaira; je souffre et je désire. Non pas que votre amour, mais que votre amitié, Qui connaît mon supplice, en ait quelque pitié.

nORTEXSE.

Que votre modestie à vous-même est cruelle ! Croyez qu'avec raison, je murmure contre elle. Ces rivaux, où sont-ils? que produiraient leurs soins?