ACTE 1, SCÈNE I. lîSlj

Quand la vérité flatte, il faut pourtant la dire. Souvent à son avis je me rends sans effort ; Mais quand elle a raison, puis-je lui donner tort? Le matin au palais, oîi mon devoir m'appelle, Grave ou gai tour à tour, je cause et j'apprends d'elle, Je lis dans ses regards où penche son désir, Et, donnant un conseil, je prépare un plaisir; Mais c'est pour sa santé : d'après notre maxime, Le plaisir sans excès est le meilleur régime. Son goût change parfois, et je sais l'observer. C'est un art innocent; un jour, à son lever, L'ardeur de gouverner dans sa tète fermente ; Je dis : c'est un beau feu qu'il faut qu'on alimente, Et ce serait pitié, quand nos jours sont comptés, D'abaisser à des riens ces hautes facultés. Une affaire l'ennuie, et j'ose lui défendre D'accabler son esprit du soin qu'elle va prendre. L'école de Salerne a dit en bon latin : Qui veut marcher longtemps se repose en chemin. Cette candeur lui plaît : son ennui se dissipe ; Jusqu'à parler affaire alors je m'émancipe; Elle en rit, moi de même, et je suis écouté. Jugez de mon pouvoir à sa majorité, Si la fortune veut que pour vous je recueille L'héritage vacant de quelque portefeuille ! 0 fortune des cours, ce sont là de tes jeux ! Le ciel du ministère est changeant, orageux, Et dans ces régions au mouvement sujettes. Pour une étoile fixe on a vu cent planètes. Ah! que le cercle tourne, et je puis qiielqiio jour, Poindre, monter, briller, me fixer à mon tour. Ingrate! et, vous offrant une illustre alliance, Vous couvrir des rayons de ma toute-puissanceî

BÉATRIX

Un médecin ministre!

38i LA PRINCESSE Vt ULLIE.

POLICASTRO

Et bien !

BÉATRIX

On vous verrait Signer une ordonnance en rendant un décret!

Mais si Tévénement enfin vous persuade, Vous direz...

BÉATRIX

Que l'État, docteur, est bien malade.

POLICASTRO

Et je vous servirais !

BÉATRIX

Oui, vous êtes si bon!

Alphonse au grand lever viendra dans ce salon ; Restez, il faut l'attendre. Hélas ! qu'il m'intéresse ! Non, vous ne savez pas jusqu'où va sa tendresse ; Pour flatter ses douleurs, vous pouvez me blâmer; C'est un pauvre malade enfin qu'il faut calmer. Employez ces grands mots, ces phrases, ces formules, Dont la solennité trompe les moins crédules; Soyez bien éloquent : parlez comme les jours Où nous vous écoutons, quand vous ouvrez un couis ; Car ces jours-là, docteur, vous êtes admirable, Et vos raisonnements ont l'air si raisonnable!

POLICASTRO

Mais...

BÉATRIX , souriant.

La princesse attend, je cours à mon devoir. Parlez, priez, blâmez : vous avez plein pouvoir.

ACTF, I, SrÈNF. II. 383