ACTE I, SCfc.NF. I

POLICASTRO

L'emploi serait piquant, pour moi dont les aveux Vous ont toujours trouvée insensible à mes vœux. Car enfin, je vous aime!...

BÉATRIX

Et vous êtes aimable ; Mais la robe d'hermine est par trop respectable. Pouvez-vous m'en vouloir, docteur, si le hasard Nous fit naître tous deux, vous trop tôt, moi trop tard? Et puis, c'est un malheur, mais s'il faut vous le dire Je n'ai jamais pu voir un médecin sans rire.

POLICASTRO

Voilà bien sur les fous l'effet de la raison !

Avec vous ses avis sont pourtant de saison :

Je blâme votre choix ; malheur à qui se fie

Aux amours calculés de la diplomatie !

Votre comte, entre nous, je le crois ruiné;

Car, bien qu'il soit régent, on dit qu'il est ç;èné.

Il eut mainte ambassade, et savait qu'en affaire

Un cuisinier profond vaut un vieux secrétaire :

Aussi de ses festins la royale splendeur,

Ce mérite obligé de tout ambassadeur,

A fait sa renommée, et dès lors je soupçonne

Qu'il a payé fort cher tout l'esprit qu'on lui donne.

3e sais qu'à tous les yeux vous avez mille appas ;

Mais croyez-vous (Qu'aux siens votre dot n'en ait pas?

Tenez, s'il est permis que tout bas je m'explique,

Je crains après l'hymen un retour politique :

Il peut, s'indemnisant de ses frais amoureux,

Prélever sur vos biens des impôts onéreux,

Et, quand par un contrat vous lui serez soumise,

Administrer sa femme en province conquise.

BÉATRIX

Ainsi l'intérêt seul formerait ces liens,

k't l'on ne peut alors m'aimer que pour mes biens!

388 I.A rniNCF.ssF. aip.ï^i.if..

PUI.ICASTRO.

Vous ai-je dit cela? Puis-je, quand je vous aime, Douter de ce pouvoir que je ressens moi-même? Blâmant ma folle ardeur, désespéré, confus. En ai-je moins ciierché vos dédains, vos refus, Le ridicule enfin? Jugez du sacrifice : Un ridicule ici fait plus de tort qu'un vice. Dites, frivole objet, que je m'en veux d'aimer, Par quels défauts Sassane a-t-il pu vous charmer? Est-ce l'ambition qui trouble votre tète? Eh bien! il ne faut pas dédaigner ma conquête : Vers les honneurs aussi je me fraie un chemin; Un rhume quelquefois met l'État dans ma main; Le plus noble malade a ses jours de faiblesse : C'est moi qui règne alors, même sur la princesse.

BÉATRIX

Ne vous y fiez pas : quoiqu'en minorité,

Elle défend les droits de son autorité.

Assemblage imposant de grâce et de noblesse,

Bonne avec fermeté, naïve avec finesse,

La princesse Aurélie aux honneurs qu'on lui rend

A droit par son esprit bien plus que par son rang.

Elle sait opposer la ruse à l'artifice,

Calculer mûrement ce qu'on croit un caprice,

Tolérer nos défauts afin de s'en servir ;

Sans faiblesse apparente, elle sait à ravir,

Nous cachant ses secrets et devinant les nôtres,

Tourner à son profit les faiblesses des autres.

Enfin je la crois femme à jouer à la fois

Et sa cour de justice et ce conseil des Trois

Où siège des régents la sagesse profonde.

Et vous, son médecin, qui jouez tout le monde.

POLICASTRO

Et moi je vous réponds que je la sais par cœur. J'ai pris sur sa jeunesse un ascendant vainqueur; Mais c'est sans la flatter : tout le monde Tadmire;