LE DIX

Le soin qui me ramène est bien intéressé , Madame ; dans le doute où vous m'avez laissé. Je n'ai rien vu ce soir qu'avec indifférence. Invité chez le fils d'un de nos pairs de France . J'y fusd'un long diner le triste spectateur; Les heures se traînaient avec une lenteur !... Plein d'une seule idée où l'esprit s'abandonne . Soi-même l'on s'oublie , on n'est plus à personne : H a fallu céder, et bientôt du salon Je me suis échappé comme ou sort de prison. Mais quels charmans apprêts! quel goût!... Cette parure Pour mou \ mi le plus cher est d'un heureux augure.

HORTENSE

Hé non! monsieur le due . ne comptez pas sur moi.

LE DUC

Comment? Se pourrait-il! Vous reste/.'

HORTENSE

Je le l'i'i- LE DUC.

Mais ne devez-vous pas unir voire promesse' .Ne l'ai-je pas reçue . et quand ma voix vous presse De remplir un devoir que je crus un plaisir, N'est-elle plus d'accord avec \oire désir.1

Que ne m'esl-il permis de le prendre pour guide? Mais non. monsieur Danville autrement en décide.

i.e un:.

Ah ! pouvez-vous m'apprendre avec cet air léger In refus qui m'étonne el qui doit m'affliger? Madame , pour fixer votre choix en balance, •le vois qu'on vous a fait bien peu de violence. Pourquoi m'a voir déçu par un espoir si doux? La perle j'en conviens, est légère pour vous : l'n triomphe nouveau, des honneurs, des hommages, Sont à peine à vos yeux de faibles avantages ; Pour vous . par l'habitude, ils ont perdu leur prix ; Mais quand il s'est Batte d'éblouir tout Paris,

I ii maître de maison , dans son jour de conquélc . Perd beaucoup en perdant l'ornement de sa fêté , Et pour moi , le plaisir que je laisse eu partant Me rend presque insensible a celui qui m'attend.

HORTENSE

C'est trop vous alarmer, monsieur, et mon absence .N'aura pas, croyez-moi, celte triste influence.

LE DUC

Vous vous trompez, madame, et vous seule ignorez A quels regrets mortels vous nous condamnerez. La modestie , au fond , a son coté blâmable. On ne sali pas souvent combien l'on est coupable: Vous le serez beaucoup si vous me résistez. Qui nous rendra ce soir ce que vous nous rtlez? Eh ! ne suffit-il pas d'une seule personne Pour embellir an bal tout ce qui l'environne? Elle arrive , à sa vue on est moins exigeant . Et le cœur satisfait rend l'espril indulgent. L'amusement succède au dégoût qui m'accable; L'homme qui m'ennuyait devient unhommeaimable. Elle part . c'en esi l.ùt . tout le charme est détruit , Rien n'est plusâ mon gré, je n'entends que du bruit. Vingt autres, direz-vous, sont aimables et belles... ( »n l'ignorait, madame; a-! -ou des yeux pour elles;' On n'en avait vu qu'une, et, ce moment passé.

II semble , au vide affreux qu'elle seule a laissé , Que l'assemblée entière en un instant s'écoule : t >n est dans le désert au milieu île la foule.

HORTENSE

Si je pouvais vous croire, au moins je m'en voudrais; Mais vous ne doutez pas du plaisir que j'aurais.

le un:.

Venez.

HORTENSE

N'insistez pas.

le un:.

Vous viendrez...