I.i: DUC . i madame Sinclair
Ah ! madame, Veuillez me seconder, il le faut, je réclame Pour mou oncle , pour moi, pour tous ceux qu'aujourd'hui L'attrait d'un grand plaisir doit attirer chez lui.
MADAME SINCLAIR
Mais je ne pense pas que ina fille refuse.
HORTENSE
Monsieur fera, j'espère, agréer mon excuse.
MADAME SINCLAIR
C'est triste : a te parer j'avais pris tant de soin ! Chez soi de lant d'éclat n'avoir qu'un seul témoin ! On eût dit : Quelle est donc celte belle personne Oui fixe tous les yeux, que la foule environne? C'est ma fille, monsieur ! Chacun de te vanter : Le minisire a son tour vient me complimenter... Mais ton mari prononce, alors je me récuse : l'ne grand'mère est faible , el son amour l'abftSé: Je reste, si tu veux.
LE ÎJUC.
Ah ! que deviendrons-nous '.' ( A Madame Sinclair. ) ()ue fera la princesse ? Elle comptait sur vous. Pour elle votre esprit doit se mettre en dépense : J'ai dit, pardonnez-moi, j'ai dit ce que je pense , < l'est que vous conversez avec un abandon , Un choix de mots ,imeharme .oh îchez TOUS c'est ut) don ! Elle vient pour vous voir, elle veut vous cominailre; Mais de la prévenir il serait temps peut-être?
MADAME SINCLAIR
Non pas, monsieur le duc , oh ! non ; je vous en veux De m'avoir compromise avec de tels aveux. Une princesse '. » Dieu ! ma fille , une princesse !
HORTENSE
( lui . je sens bien...
MADAME SINCLAIR
Rester tient de l'impolitesse.
LE DUC , à madame Sinclair.
Et puis je vous préviens que le vieux chevalier Vous appelle au piquet en combat singulier. Ab ! c'est un beau joueur, un joueur admirable : Sitôt qu'il est assis on fait cercle a sa table. C'est l'homme du piquet; enfin , sous le soleil , Pour les quatre-vingt-dix il n'a pas son pareil.
J'espère que monsieur me fait l'honneur de croire Qu'on pourra quelque temps disputer la victoire !
le Die.
11 est bien fort.
MADAME SINCLAIR , à Hortense.
Pourtant juge , examine , voi , C'est pour toi que j'y vais, je n'y vais que pour toi. Si ton mari s'obstine, en femme bien soumise...
HORTENSE
A vous suivre , il est vrai, Danville m'autorise, Et tout à l'heure encore il \ ient de m'inviler...
le DUC.
Plus d'obstacle à présent.
MADAME SINCLAIR
Oui peut donc l'arrêter, S'il te l'a permis?
hortense.
Mais...
LE DUC
L'agréable soirée !
Je vous vois par mon oncle accueillie , admirée. A votre aspect s'élève un murmure soudain ; Les cavaliers en foule assiègent votre main ; Tout danse et se confond au bruit de la musique : Les grâces de la cour, l'orgueil diplomatique , La banque , l'institut , et jusqu'aux facultés , Jusqu'aux fleurons d'argent des graves députés ! Mais c'est peu, vous verrez : quel champ pour la satire ! Ce ténébreux auteur dont vous aimez à rire , Qui , perdu dans un bal , promène tristement , Sous un long frac anglais , son grand air allemand . Semble de se voir là s'adresstT des excuses , Et ne danse jamais par respect pour les muscs ; Ce savant, qui pour vous déridant son front sec...
Un jour sur mon album écrivit un mot grec?
LE DUC
Kl le gros général qui rit bien comme trente. Par malheur sa gaité suit le cours de la rente ; Je n'en répondrais pas ; mais sans lui nous rirons.
Pour des originaux , ma foi , nous en aurons ; Tout Paris y sera , jugez !... Dans le grand monde , Si l'esprit est commun , le ridicule abonde. Vos bons mots vont courir, et, répétés cent fois, Feront vivre les sots défrayés pour un mois , Et la ville et la cour diront que tant de charmes , Bien qu'ils soient tout-puissans,sont vos plus faibles armes.
HORTENSE
A m'amuser beaucoup comme vous je pensais ,
J'en conviens , mais prétendre à de si grands succès !
LE DUC
Près des femmes ! oh ! non ! redoutez leur colère : On ne vante jamais que ceux qu'on ne craint guère. Que de dames ce soir vont mourir de dépit !
HORTENSE
Vous croyez ?
LE DUC
J'en suis sur. Nos beautés en crédit Ne pourront sans fureur vous céder la victoire ; Mais beaucoup d'ennemis prouvent beaucoup de gloire; A force de succès on s'en fait tant qu'on peut , Vous en aurez bon nombre , et n'en a pas qui veut. Venez.
Si par un mot j'avertissais Danville?
LE DUC
Ah ! quelle heureuse idée !
MADAME SINCLAIR
Et quoi de plus facile ?
( Faisant asseoir Hortense auprès d'une table, et arrangeant sa coiffure pendant qu'elle écrit. )
Peins-lui ton embarras , le mien , en ajoutant Que tu ne veux d'ici t'absenter qu'un instant.
LE DUC
Entre les candidats le minisire balance.
MADAME SINCLAIR
Il est très-important de voir Son Excellence.
HORTENSE , en écrivant.
Il n'aura pas le temps d'en prendre du chagrin , Nous allons revenir.
( A Madame Sinclair. ]
Valentin?
MADAME Sinclair.
Valentin !
'KfiOLK DSS VIEILLARDS.
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